陳欣怡醫生.過度篩檢─現代醫療亂象

錯誤理解“預防勝於治療“ 。很多人包括醫生都提倡“早發現，早治療，治未病”。但這裡的預防並不是指所有人都得篩檢的意思。

不久前，有位病人拿了他的檢驗報告向我詢問。他的癌症篩檢項目裡有些許不正常的指數。檢查前他還覺得人好好的，現在他覺得渾身都不舒服，很擔心是不是患了癌症。這個病人並不是特例。現今有很多人做了各種篩檢，除了血液檢查，有的會做超聲波，肺部X光，CT檢查，有的甚至做核磁共振和PETscan（正電子發射斷層成像掃描）。現在的醫療診所像美容院似的推出配套，每年2次全身身體檢查價值888令吉，買二送一。

過度篩檢是一個值得關注的問題。讓我們先來談談什麼是篩檢。篩檢是指運用快速簡便的檢查手段，從表面健康的人群中去發現那些未被識別的可疑病人。一個正確的篩檢須符合幾個原則：一、疾病的嚴重性和發病率；二、清楚瞭解疾病的自然史；三、適宜的篩檢技術；四、明確的篩檢效應。

在馬來西亞，對30歲以上的血糖篩檢就是一個適宜的篩檢。這是因為糖尿病在馬來西亞很普遍。患者一般沒有症狀並只能通過檢驗得知。糖尿病也會帶來嚴重的後果。血糖檢測簡易方便準確。一旦得知患病，患者也容易獲得治療。篩檢是一個重要的公共衛生決策，一項預防性的醫療活動，服務對象是表面健康的人群。因而，一個好的篩檢計劃要有明確的目的，顯著效果和利大於弊。

當然，不是任何疾病都適合篩檢。一項韓國的臨床調查研究很能說明這個問題。從1993年起，因為在健康人群中普遍開展甲狀腺超聲檢查，韓國甲狀腺癌病人的數量迅速增加，到2011年共增長了15倍，然而在這期間，因患甲狀腺癌而死亡的人數，卻始終保持穩定。也就是說，新增的甲狀腺癌病人，患的基本都是病情輕微，或者根本沒有任何病情表現的惰性甲狀腺癌。但代價是，幾乎所有被診斷出來的病人，都做了放射性治療或者甲狀腺切除手術，術後病人需要終身服用甲狀腺素，其中，約有13%的人出現了各種副作用症狀。

此外，一些針對肝癌、前列腺癌和乳腺癌等多種癌症的臨床數據也發現，採用越先進的診斷技術，做越多的檢查，就會發現越多的癌症病人。但全社會因患癌而死亡的總人數，卻不會因為檢查技術的進步而有明顯改變。其實很多時候這些原來沒有症狀，難以發現，進展緩慢的惰性癌症（indolent cancer），不會引發症狀和疼痛，更不會致死。遺憾的是，很多所謂的健康篩檢挖掘出越來越多這些本來不影響健康的“疾病”。因此， 有人開玩笑的說如果你認為自己還健康，是因為你檢查的還不夠。