從來了愛丁堡我就沒少走路。常常走好幾公里的路就為了到傳說中有賣散裝蔬菜的店。剛開始我傻傻不知道這裡的物價基準在哪,只要裸包裝我就開心買了。和朋友談起這裡的超市價格實在低得驚人,比如1公斤米只要四毛半,3根蘿蔔只要一毛,超市是怎麼做到的?
我記得那天我坐在巴士站有多麼生氣。我特地搭巴士到農夫市集買裸包裝蔬菜,沒想到走到對面超市才發現,同樣分量的蔬菜在超市只賣6.50鎊,而我在農夫市集花了16.50鎊,足足多了10鎊!
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雖然說農夫市集的菜都是有機的,但近三倍的差價實在太驚人,說我生氣吧,更精準的說法應該是恨啊!
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這不是我第一次花冤枉錢了。自從來了愛丁堡我就沒少走路。常常走好幾公里的路就為了到傳說中有賣散裝蔬菜的店。剛開始還好,我傻傻不知道這裡的物價基準在哪,只要裸包裝我就開心買了。
但我怎麼說也是個精明的安娣。漸漸地,我在這家店買了散裝蘑菇後,會走到隔壁超市看看人家賣多少錢。都說人傻比較幸福,走進超市我才發現剛剛花了1鎊買了一片蘑菇(不是有機的),在超市6片才1鎊……你說,我能不恨嗎!
和朋友談起我咬牙做冤大頭的事。我們說起這裡的超市價格實在低得驚人,比如1公斤米只要四毛半,3根蘿蔔只要一毛,超市是怎麼做到的?其中一位朋友追問,既然超市可以做到,為何小商販、有機商店做不到?這些商家是不是該改良生產、採購和銷售方式,提升自己的競爭力?
雜貨店售價高昂肯定和規模有關,拿他們和大超市比不太公平。把有機產品和非有機產品相比,就更不公平了。學了幾個星期的氣候變化經濟學,我就來班門弄斧一下。經濟外部性(externality)是經濟學一個重要的概念。簡單來說,經濟外部性是指經濟活動對社會和環境產生了影響,卻沒有付出響應的代價。比如說,棉花農夫售賣棉花獲得收益,卻無須賠償種植過程中被汙染的水源及受影響的居民。
非有機商品為何比有機商品便宜這麼多?不是有機商品“貴”,而是非有機商品的定價沒有完全反映其真實價格——包含這件商品的社會、環境影響的真實價格。經濟學家和政府為了更精確反映這些被忽視的社會及環境成本,會對特定商品或交易徵稅以試圖矯正市場失靈(market failure)。
想想,0.45鎊的米在計算其甲烷排放、化肥及農藥汙染、剝削勞工和土地權等環境及社會成本,噢,還有塑膠包裝生命週期對環境的破壞後,其價格還會是0.45鎊嗎?
哎大道理聽了真煩。別沮喪,換個思路就能突破盲點。讓有機蔬菜降價太難,讓超市漲價會被罵。那不如暫時這樣:超市繼續售賣低價產品(同時努力改善其環境和社會影響),但先把那些該死的塑膠袋去掉,怎麼樣?散裝售賣蔬菜水果,把塑膠袋放在貨架邊,至少不分窮人富人,都可以“選擇”要不要少製造一個垃圾。這麼簡單的事不需要勞煩經濟學家,我們只需要超市說一聲我願意。
環保本該是天賦人權,但在大企業操控下窮人別無選擇,只能被迫浪費成為汙染環境的幫兇,繼而又成為氣候災難下首當其衝的群體。窮人環保的權利被剝奪,環保變成有錢人的玩意,鼓吹環保的環保分子還要被罵不食人間煙火。我們,是不是怪錯人了!
比比看,你覺得哪個最貴,哪個最划算?
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