上天下海的交通、先进的医疗保健、完善的水电排污系统,现代人衣食住行方方面面都在享用着科技发达的成果,为什么物理学大师费曼会说“这个不科学的年代!”呢?
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何谓科学?费曼提出科学的3个层次:追根究底的方法(科学精神),追根究底而来的发现(知识),以及如何应用这些发现(科技)。
科学精神是科学研究的驱动力。能够背一堆科学名词、方程式和知识,成为给出标准答案得高分的应试机器,并不代表懂得科学。一般人会以为科学代表绝对真理,殊不知科学精神的内核,其实是“存疑”和“不确定性”。存疑才会追根究底,反复验证;不确定才会保持继续深究的可能性。实验、观察和数据才是验证理论的指标,绝非任何权威可以判定对错。承认无知不可耻,保持“我知道我不确定”反倒是知识分子了解世界所该保持的谦敬态度。科学对未知领域探险的态度是现代文明发展的支柱,解放了人类自由发展的潜能。无数科学发现和技术革新影响社会、经济和政治产生质变。可是有的独裁政权进行思想钳制,干预和规范科研范围,这种一言堂终将会扼杀创新的想法。
这本演说合集也以他一贯风趣幽默的方式探讨了科学与宗教、科学与社会,以及科学与哲学的严肃省思。其他话题如选举、玄学、奇迹、外星人、种族主义、太空探险和军事等等,读者可以跟随大师用科学态度来洞察这些议题。
回到文章开篇的问题:相对中古历史的神权时代,万事万物都是神的旨意,费曼认为现代人在世间的生活与追寻,反而不是凡事都必要扯上“科学”,这个不科学的年代也非坏事。
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