【育女新經】最可靠的答案 / 陳麗娟
“如果有一天爸爸媽媽不在了，你知道要怎麼辦嗎？”小吳5歲的某天，我問了這個問題。
小吳開始號啕大哭了：“不要不要，我要爸爸媽媽永遠不會老，爸爸媽媽永遠不會死。”
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我聽著熱淚盈眶，頓時後悔自己那麼直接地問出這種傷孩子心的人生命題。可是，孩子，父母長生不老這是實現不了的願望啊，我們終究會天人相隔。其實，多數的父母心裡都會默默問出這道題，然後給孩子鋪好路，希望孩子將來更好面對這趟人生。
父母都覺得孩子是上天賜予的美好禮物。然而，在這個烽火連天、天災人禍、瘟疫肆虐的紛擾時代，身為父母也同時覺得孩子是這輩子甜蜜又憂慮的牽掛。
我跟小吳說：“如果一天爸爸媽媽不在了，你有疑惑、難過了、想不透問題時，你該去哪裡找答案呢？你想一想。”
小吳拭擦眼淚說：“找朋友嗎？”
我說：“哪一個朋友才是最可靠的呢？”
小吳說：“找Andrea媽媽Kate阿姨嗎？還是找老師？”
我說：“嗯，不管你幾歲、不管你當時多大了、你人在哪兒 、面對了什麼困境，到時候你身邊有誰，你可以從一個地方反覆找到答案和安慰。”
小吳眼睜睜看著我，似乎沒想出來身邊有這樣的人。
“你要看書，從書本里找答案。閱讀各種書籍，從中找答案。書本里可以找到安慰、找方法、找過去經歷相同的內容，看他們怎麼說的。你知道為什麼是看書嗎？”我告訴小吳。
我說：“書本是作者寫出來的啊。作者也在找答案，他們把找到的答案和經歷寫成書。不管以後別人告訴你什麼，給你什麼意見，你都可以對照看看書本里所寫的，你會有自己的答案。”
5歲的小吳似懂非懂。沒關係，我會持續在她成長的過程中提醒她閱讀的重要性，並且陪伴她閱讀。
最終還是得靠自己的心智
關於生命的意義等哲學命題，我們可以讀柏拉圖、尼采甚至是中國哲學思想；嚮往流浪到天涯海角的人們也必定讀過三毛系列作品。美國前總統奧巴馬在他的傳記裡寫道，母親告訴他必須清楚知道自己作為美國人的定位，並要求他在印尼那兩年，每天早起學習英文，還閱讀馬丁·路德·金的《我有一個夢》。在浩瀚的書海有的何止是知識，還有很多不同的人生經歷、思想結晶等，我希望孩子養成閱讀習慣，在人生遇到困境時在書本里找到答案和平靜。
有人說，給孩子至少再添一個手足作伴，有什麼事有個商量的人。像我這樣數十年在國外生活的人來說，親情確實可貴，但成年離家以後的路都是靠自己闖蕩的。深刻覺得，手足再多，最終面對這個世界還是得靠自己的心智。
美國人除了規劃資產，也會把孩子一併當資產一樣規劃，在設生前信託（Living Trust）和遺囑（Will）的時候，便指定好孩子的監護人，和臨時監護人。若雙親有不測，孩子就不用擔心被政府領養到寄養中心撫養。那安排了孩子的物質生活，孩子的精神支撐是另一項重要且需要建設的能力。孩子固然有自己的求生本能，但我想要授予她在逆境中如何尋找答案和力量的方法。
我始終相信書本是孩子最可靠的朋友。
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刚升上初中不久，我便发现，无论是写作或是回答理解文，我都像患上了“暂时性失忆症”，一些简易且基础的文字已经在脑中重复播放了好多遍，可笔下却怎么也勾勒不出一丁点相似的形貌。而最终无非是用手机键盘拼写读音，才恍然大悟地落笔写下荧幕上显示的文字。这种现象在与我共同接受华文教育的学生群体中也十分常见，似乎成了一种惯性。不知何时开始，我才真正意识到，我对我最熟悉的母语——华文，渐渐产生了一种陌生感……
这一切都得从7岁那年说起。
小学时期的我不像小部分同龄人一样拥有属于自己的手机，因此阅读华文书籍便成了我唯一的消遣方式。或许是没有任何碎片化信息的干扰，我就这么轻易地沉浸在无数文字汇集成的书海中，让文字之美肆意地入侵我的脑海深处。那锦囊佳句就如同悦耳的旋律般波动着我的心弦，让幼小的我一次次感叹中文的博大精深。或许，正因如此，华文使我爱上阅读，阅读更使我爱上华文。
我在不同的年纪，对华文书的见解也有所不同。7岁虽已识字，可一旦翻开四大名著之一的《三国演义》，面对那密密麻麻又深奥莫测的文字怎么也提不起兴趣。到了12岁，再次翻阅此书，对“赤壁之战”、“草船借箭”、“锦囊妙计”、“空城计”等以谋取胜的典故深深吸引，全篇读了大概有五六遍，几乎可以倒背如流。
许是经历了长年累月的阅读习惯，我的文笔也深受影响。上了高年级以后，我的文章常受到华文老师的表扬，总能扣题表达出自己的想法。在校外参加的各项写作比赛也获得了不错的成绩，种种因素成了我热爱写作的推动力。可这份热爱的源头，并不是获奖后的成就感，而是每一次静下心来写作时，总能寻回内心的自我，仿佛在和心灵深处的自己来一场对话。
步入初中以后，由于疫情的缘故，课堂依旧以线上的方式进行。那时候有了自己的第一部手机，对社交媒体的接触也愈来愈多。由于我就读的是国中，除华文外其他科目都以双语——马来语和英语作为教学媒介语。
大概从那时起，我渐渐淡忘了从前对华文书籍的执念与热忱，取而代之的是短视频的“快餐式”内容，充斥着我原本丰盈的内心世界，直至成瘾。每每到了华文考试前夕，我总是敷衍地翻看范文，或是随意地记下一些优美词句，想以此勉强通过一次次的课堂测验。学习华文对我来说，似乎逐渐成了一名学生为了应考和提高成绩总平均而应当实行的责任，并不是因为对于这门语言深沉的热爱。在不自觉中，阅读不再是我心灵的寄托，写作终究成了一种被指示的任务。换种方式说，华文曾经是陪我成长的“玩伴”，如今却成了与我渐行渐远的“陌生人”。
一直到中三年末，我面临了一项抉择。我是否要放弃华文？常听人说，语文不比数理科有实用价值，像是深奥难懂的文言文和古诗词，似乎都与我们的生活或事业毫无关联。许多历届考生皆因难以掌握这门科目，且担忧华文分数影响整体SPM成绩，因此对华文退避三舍。我曾多次想放弃华文，可心中却响起“你确定就这样放弃吗，不如再想想？”的劝阻声，让我陷入进退两难的困境。
内心斟酌许久，始终得不到一个确切的答案。最终见身边多数朋友都选择报考华文，想着有人陪自己“赴汤蹈火”，才下定决心继续拿华文。
有一次，当我在手机备忘录里翻找邮箱密码时，目光无意间扫过唯一写满中文字的文件夹。那是四年前参加的一项写作比赛留下的草稿。虽说是草稿，可内容也算完整。出于“想看看以前的自己能写出个什么名堂”的念头，我点开文件夹，将内容从开始的选材、大纲到文章结束仔仔细细地读了一遍。
放下对华文的“戒备”
好久没有这么用心地读完长篇文章了，我心想。
倏地，我发现文末竟还附上了自己的写作心得：“这是我人生中写的第一篇小说，一开始还担心字数不能达到主办方要求的1000至2500字，没想到却一口气写了二千多字，这难道就是老师所说的“读书破万卷，下笔如有神”吗？好有成就感！”服了，连心得都得加句名言。我不禁噗嗤一笑。
还记得同桌廖同学看见我厚厚的一沓稿件，张大嘴问我是不是吃错药时，我是这么回答的：“我才没有吃错药呢，这可是我花了三天三夜写出来的稿件。没办法呀，灵感一直从脑中冒出来，写着写着就停不下来啦！”我想，当时的我大概是一脸不屑还带点自豪的语气说出这段话的吧。
也许是这些有趣的经历，让我逐渐放下了对华文的“戒备”。当我决定改变心态，深入了解这门学科时，我发现华文其实并没有想像中那么“冷酷无情”。它除了是我们领略人情世故的最佳导师，也是师生间相互沟通的桥梁。
我的高中华文教师——黄丽云老师是一位骑行爱好者。每一趟意义非凡的旅程，她都会以照片或文字做记录，再分享给身边的人。作为黄老师的学生，偶尔的几堂华文课成了我们“共赴探险之旅”的绝佳时机。生动有趣的描述、情感真挚的人物故事总能让我们身临其境，时而大笑时而感叹，闻后却又有所领悟。若不是有了华文作为共同语言，或许我们也无法感同身受了。
最令我们震惊的是照片中的悬崖峭壁看起来险峻万分，却也被老师的毅力所征服。她提及自己曾多次感到忧虑，毕竟山路崎岖难行，又有落石掉落的风险，有时道路狭窄得只能手推脚车。她也经历过危及性命的情境，像是恶劣的天气，或是水源供应的缺乏，可一次次的坚持与突破，让每一趟旅程都难以忘怀。
学华文的道路亦是如此，也许会面对重重困难，击垮我们原有的信心。可是，如若我们不坚持下去，又怎么知道黑夜过后不是黎明的曙光呢？或许，你可以尝试从一本自己感兴趣的华文书籍开始，慢慢“结识”这门语言。不久后你就会发现，学华文不只是为了履行作为华裔的职责，更是因为这门语言本身的美也值得我们去探索、去体会。静下心来，才能感受华文之美！
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