異鄉失眠夜/張啟川（拉美士）

夜裡躺在床上翻來覆去，腦海不斷思索工作上繁瑣的事務而輾轉難眠；越想入眠時腦袋反而愈見清醒，由於無法入睡而頻頻查看智能手錶，在漆黑的臥室內，長夜彷彿永無盡頭，表上的顯示屏慢慢邁向一點、一點三刻、兩點；知道今夜與美夢無緣後，瞬間想起剛購買的白先勇著作《紐約客》。

原本只打算隨意翻閱書籍以打發漫漫長夜，但一翻開扉頁，就被書裡的第一篇短篇小說〈謫仙記〉深深吸引。小說描繪明眸善睞，倔強高傲的女子李彤的傳奇人生，李彤出生名門望族，但少年時，雙親不幸在戰爭中罹難讓李彤的人生產生了鉅變。隨後在紐約謀生，光鮮亮麗的社交圈子無法填補她內心的孤獨，最終選擇在歐洲旅遊時跳海自盡，結束自己那短暫但璀璨的一生。

呼籲親朋戚友踴躍投票

《紐約客》裡的短篇小說敘述中國人因為戰爭及政治內耗而流離海外、在紐約拼搏的故事，小說裡的角色皆散發出異鄉客在美國奮力向上，追求美好未來的願景。主人公的遭遇讓我聯想起數十萬來自全馬各州屬，越堤來到新加坡謀生的馬來西亞人。不知從何開始，到新加坡求職的大馬人就被新國媒體簡稱為“馬勞”，這個稱號混雜了些許外來者的意味，像似以往我們看待印尼外勞的眼光。

外來者英文稱為“Outsider”，有種侵犯主權的含義。我曾經在工作崗位上因為“馬勞”的身分而受到歧視，第一天上班就隱約察覺到同事相對不友善的態度及尖酸的措辭，隨後與同事共事時更受到對方的冷言譏諷，但為了確保能與同事維持良好關係，以妥善完成上司託付的任務，我把無休止的嘲諷當作耳邊風。

雖然已在新加坡生活長達10年，卻仍然關注馬來西亞的時事動態，今年3月份舉行的柔佛州選舉，經過喜來登政變，數個國會議員跳槽致使希盟垮臺後，身邊許多朋友皆已對政治冷感而放棄投票，但我仍然熱衷於呼籲親朋戚友踴躍投票，偶爾還會為自己的傻勁感到費解而莞爾一笑。

新幣節節攀升的兌換率使得越堤族的人數逐年增長，根據2020年的統計報告，每天有將近30萬的馬來西亞公民長途跋涉，從新山越過長堤來到鄰國新加坡謀生，當中包含每天騎摩托車往返新柔長堤的大馬人。今年4月1日新柔關卡恢復通行時，一群準備返回家鄉的摩托騎士在即將抵達馬來西亞領土時停下摩托，向記者的攝影鏡頭舉起雙手，歡呼吶喊；這是冠病肆虐以來，人們受困於國外兩年後終於再次踏入國土的歡呼聲，與親人相聚的喜悅及對家鄉的思念在那一瞬間得到了解放。

身處異鄉，愈加思念小鎮的純樸與母親烹飪的菜餚，週末返回家鄉時，坐在餐桌旁與雙親閒聊生活瑣事，是遊子與親人難能可貴的相聚時光。

讀罷〈謫仙記〉，我的思維從李彤驟逝後，陷入悲哀空洞的氛圍中返回現實；而我，今晚得繼續在異鄉逐夢。