地毯,一直以來予人“高貴”的象徵,是富裕家庭、達官貴人的住處和辦公室、豪華酒店必備的裝飾。
有人認為,地毯的來源初始是遠古時代的人們,為了驅寒將獸皮鋪在地上,以隔絕寒氣和潮溼,後來編織技術出現,方漸漸變成如今我們見到的地毯。
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地毯編織技術可追溯到公元前二千多年,根據資料顯示,在土耳其的安卡拉附近曾發掘出公元前7世紀的地毯殘片。
而著名的巴澤雷克地毯,就是1949年考古學家在阿爾泰山一座建於公元前5世紀的墳墓裡發現的。
由於其手織工藝,令地毯自古就被視為奢侈品。
白居易的〈紅線毯〉中有一句“地不知寒人要暖,少奪人衣作地衣”,其背後故事指的是唐朝時期,已經有多地生產毛織和絲織地毯,雖然經營規模宏大,卻是權貴專享的產物,一度激起民怨。
當然,時至今日已經不至於此,如今機械化不但提高產量,材質也多樣化,大大降低了地毯的價格,令其成為平民百姓可負擔的家庭用品。
報道:本刊 葉洢穎
攝影:本報 蔡偉傳
4種地毯材質的特性
地毯從高堂廟宇走進尋常百姓家,要歸功於材質的多元,我等行外人看軟硬度,行內人當然是看材質和編織方法了。
ZoneArte創辦人李文鴻介紹道,現在的地毯材質大約分成4種,分別是聚丙烯(polypropylene)、尼龍(nylon)、阿克明斯特(Axminster)和羊毛(wool)。
其中最便宜的是聚丙烯製成的地毯,外觀看似羊毛,但表面更光滑,不會集聚灰塵,比天然纖維成本更低,最低一平方呎只需2至3令吉,因此是辦公室等人流量密集的場所首選。
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然而,它最大的缺點是易燃,且磨損很快,約2至3年後觸感變差。
他出示數片聚丙烯地毯的樣本,其差異在於地毯的背襯(Backing)材質,比如瀝青(Bitumen)、聚氯乙烯(PVC)和軟墊(cushion)。
“PVC背襯的價格較高,也比較耐用。”
接著,他又拿出另一種外觀與聚丙烯地毯有明顯差異的樣本,觸感厚實柔軟,素來膝蓋不好的我赤腳踩在兩片地毯上,膝蓋的感受已經告訴我答案。
踩在聚丙烯地毯上的左腳膝蓋微微泛疼,右腳膝蓋則毫無感覺,一問之下,才知道那是李文鴻為星級酒店定製的樣本。
“四星級以上酒店使用的地毯成本高,因為他們有特殊的要求,以防火災時(燃燒的地毯)釋放出太多有毒物質。”
上述幾種材質裡,羊毛是天然纖維,“天然”二字就意味著價格高昂,但是羊毛卻是最佳的阻燃纖維,火焰難以燃燒羊毛,這表示即便遭遇火災,也不會釋放出有毒氣體。
所以許多星級酒店會要求地毯材質比例達到80%羊毛,20%尼龍。
不過,他也提到,一些廉價酒店會用塑膠磚(Vinyl Tiles)取代地毯。外觀看似地磚的塑膠磚,施工手法與鋪設地毯非常相似,且施工時間短,對於業者來說性價比很高。
“同樣是1000方呎的空間,地磚的施工期可能需要1至2周,塑膠磚只需1至2日。”
只是,塑膠磚不適用於居家,因為平均5年就得更換一次,較適合需定期翻新的商鋪。
地毯結構:切樁與圈樁的優缺點
地毯的常規結構分為切樁(Cut pile)和圈樁(loop pile),前者狀似散毛,觸感比較舒適;後者的毛呈粒狀,較為耐用。
他說,實際上圈樁才是地毯的初始形態,然後再根據需求製成切樁,或兩者混合的半切樁(Half Cut)。
“切樁結構的地毯適合鋪設在臥室、更衣間,踩下去很舒服,但是相對難保養,尤其是淺色,且傢俱壓在上面時間長了,會留下壓痕。”
而假設穿鞋在圈樁地毯上行走,鞋跟可能會勾斷捲毛,只是相比起切樁,它更適合人來人往的公共場所。
一分錢一分貨,質量越好價格越高
若要定製一片極具個人特色的專屬地毯,需要多久呢?
他說,由於涉及人手製作,是以從確認設計到完工大約需要4周;機械製作的固然備有現貨,可是需要達到一定的數量方能開機編織。
他坦承,一分錢一分貨,質量越好的地毯價格越高。一平方呎的羊毛地毯價格為70至80令吉,足以成為一道“檻”,將平民與豪富區隔開來。
除了星級酒店,能大面積鋪設羊毛地毯的惟達官貴人矣。
“中東手織的波斯地毯自然更貴,價格上不封頂,可達十幾萬令吉,而機器編織的小幅地毯可能只需幾百令吉。”
不過,當他再翻出兩塊地毯樣本,笑道:“只要密度夠高,即便是尼龍也能做出羊毛的質感。”
質感相距不遠的地毯,價格卻天差地別,密度如此高的尼龍毯包括施工在內的費用,一平方呎只需20至30令吉。
“當然,要做到這個質感,就必須用機器製作,量也要足夠大。羊毛地毯則是不需要一定的數量,什麼尺寸都能做。”
我上手觸摸,兩者的手感並無不同,踩在腳下時,能察覺到密度高的尼龍毯有下陷之感,羊毛毯的支撐力度明顯更強。
若從經濟效益而言,巨大的價格優勢足以彌補這點差距;對於追求個性化且面積不大的家庭用戶來說,羊毛毯顯然更實用。
地毯熱銷季:開齋節前
地毯的價格有下至聚丙烯地毯,上至波斯地毯,而在廣闊的價格區間,普通地毯的價格一般介於數百至上千令吉。
看似可以使用許多年的家庭用品,實際上每年也會有熱銷季節,比如雨季後,吉蘭丹、登嘉樓等地的需求量會大增。
這是由於歷經水災後,這兩州逾千的清真寺、祈禱室的地毯已經損壞,不得不替換。
“再來,便是每年開齋節之前,地毯的銷量是最好的。”李文鴻說。
就像每逢過年過節,華裔喜歡家裡煥然一新一樣,巫裔同胞大多選擇更換新地毯。
出於好奇,我就此諮詢過兩位巫裔友人,皆不約而同表示確有此事,一人坦承自己並不喜歡地毯,可是家裡卻不可避免地鋪設了。
“可能是習慣,不是必備家居用品,但很多馬來人家裡有的。”另一位友人說,“只是我家裡很久沒用了。”
下回拜訪馬來友人時,不妨留意一下他們精心選購的地毯,也許會有驚喜哦!
【日常維護小貼士】
●當飲料或液體不慎傾灑在地毯上,應儘快擦拭,避免滲入其中,表面留有汙漬。
●一至兩週可用吸塵機吸塵清理一次。
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