学外文 / 周嘉珉（亚罗士打）

“你当初是怎么学的英文？”

这是年初，一位网友打算自学英文却毫无头绪时，提出的疑问。

自问英文不算特别好，仅足以阅读英文读物、追看英美连续剧和对话交流。我没额外花心思学英文，就是追剧时会留意演员说话的语调，鹦鹉学舌般模仿自己喜欢的发音，还有一股打破砂锅问到底，遇到疑问非要找出答案的蛮劲。大学时的讲师曾笑指这是最傻、最费时，却最实诚的方式。

网友少时因家境清寒而失学，几乎不谙英文，也一直对英文抱有恐惧。开始时，他几乎每天都问我一些文法上的问题。可是后来因不满意我的解释，加上对义务教育系统的不信任，所以经常同样的问题又四处向人询问，结果越问越混淆，渐渐起了放弃的念头。

最近有位业余兼教英文的网友常常在脸书分享自编的英文发音课纲。我好奇看了些，原来是把英文单词当作马来文单词般拆开拼读，再让学生死记一些方程式，以此改善发音问题。这类以偏概全的固化方式使我想起那位网友的英文自学记。

语文之所以成为一门艺术，是文字里涵盖的民族历史、文化与习俗，还会随时代变迁而产生变化，衍生出新词汇。因此，语文不能仅以几项死板的定律和方程式来解释，更不能盲目地死背烂记。否则只是治标不治本，或能应付一时，却未能融入生活。而语文的美，与生活息息相关。

网友始终以抽离的姿势看待英文。他认为英文累赘，总是煞有介事地缀加冠词，又先入为主地认定英文的文化底蕴不及中文博大精深。我曾鼓励他多从生活层面着手，累积词汇量的同时也了解其表达思路，运用起来才不至于生硬笨拙。可惜他坚持逐字翻译套用。譬如华人世界最普遍的问候方式“吃饱饭没有？”，我指出洋人不以米饭为主食，无此问候习惯，他依旧认为“have you eaten rice”表达出“吃饭”的意思，是准确翻译。直到他把疑问贴上脸书，不少人指正以后，他才承认自己疏忽了中西方文化差异，弄得不伦不类。