【食在安心】周志輝／紅曲有助調節血脂 但不宜合併降膽固醇藥物使用

紅曲歷史悠久，早在明朝時期，《本草綱目》就有記載紅曲有保健的功效，更常被用於紅糟肉、南乳（紅曲豆腐乳）、釀酒等食品中，除了可作為調味品用於食品調理及為料理增添顏色，紅曲自古以來也是養生食材之一，現代最備受矚目的是它有助降低血中膽固醇的功效，以下就來介紹紅曲的好處及食用上該注意的地方。

紅曲製作方式一般是將紅曲菌屬（Monascus）接種到蒸熟後的米飯上，經過適當溫度、溼度等條件進行發酵培養，使菌株生長產生色素並將米粒染成紅色，最後再進行乾燥即可得到我們所熟知的紅曲米。將紅曲米碾碎後，就成為可作保健素材使用的紅曲粉末。

有效調節血脂成分為Monacolin K

紅曲又名赤曲或丹曲，在成分方面，紅曲中約有70%為澱粉，其餘為蛋白質、礦物質、脂肪酸及水分等成分，另外還含有發酵過程中產生的代謝產物，如：天然紅色色素、紅曲菌素（Monacolins）、有機酸等，其中研究最為透徹的是紅曲菌素K，又稱Monacolin K（莫那可林K），是紅曲產品的主要功效成分，有降低血中膽固醇的功效，使紅曲成為熱門的保健素材。

Monacolin K之所以能夠調節血脂，它與降血脂藥成分史達汀（statin）具有相似的化學結構與作用機轉，可專一性的抑制膽固醇合成時所需要的酵素（HMG-CoA還原酵素），使得該酵素無法進行一系列反應生合成膽固醇，從而達到降低膽固醇的效果。此外，紅曲也含有g-胺基丁酸（GABA），有調節血壓的功效。有關紅曲和膽固醇合成抑制劑Monacolin K的研究相當多，食用紅曲在調節總膽固醇的功效算是相當明確。

紅曲固然優點多，許多購買紅曲保健食品的民眾，本身可能已經是高血脂、高膽固醇患者，想利用紅曲來調節血脂，在食用紅曲時需要特別注意以下幾點。由於Monacolin K和statin藥物有相似的作用機轉，劑量過高也會導致橫紋肌溶解等副作用，此外也要注意不應合併其他降膽固醇藥物一同使用，以免藥效出現加乘作用而增加劑量過高的風險，以及避免肝臟或腎臟受到傷害損傷。

另外，紅曲在發酵的過程中，某些紅曲菌會在紅色素生成的同時，伴隨著橘黴素（citrinin）的產生。橘黴素是一種具有腎臟及肝臟毒性的真菌毒素，長期服用對動物及人體的肝、腎會有危害，甚至有致畸胎毒性，雖然紅曲有益健康，但橘黴毒素對健康的威脅不容輕忽，橘黴素的含量應低於2ppm。

也因此，消費者千萬別以為紅曲只是食品，隨便吃都不會有問題，在購買或食用紅曲保健產品時，更要選擇有品質保證或經認證的商品對健康才有保障。

問：吃紅曲可以替代降血脂藥物嗎？

市售的紅曲類養生產品眾多，除了一些膠囊錠劑產品，添加紅曲的加工食品（如：面線、麵包或餅乾等）更是琳琅滿目，食用這些紅曲產品能否發揮調節血脂的輔助效果，需視乎這些產品中到底含有多少的活性成分，還只是純粹以紅曲來為產品著色或提供風味。

歸納眾多有關紅曲的研究，要有效發揮降低血膽固醇的潛力，膽固醇合成抑制劑Monacolin K的有效劑量需達大約每日5-15毫克之間。對多數高膽固醇的患者來說，如果只透過食用一般添加紅曲的食品，最多隻能起到輔助的效果，並不能完全取代降血脂藥物，而且為了避免副作用，應先與醫生討論並按吩咐用藥。在使用紅曲產品時，除了要選擇經過科學功效驗證的產品，更建議在日常生活中要多運動及搭配健康飲食為原則，例如：採用清淡飲食、多攝取蔬菜水果等。

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