去年平安夜(12月24日)火星无人著陆探测器“洞察号”侦测一起火星震,其震度高达4级,为“洞察号”所测得的最大火星震之一。《科学》杂志网站近日刊登最新火星研究,科学家们找到这起火星震的成因,是一次流星体撞击火星所引发,同时找到了这次撞击事件所留下的撞击坑(图),直径150公尺、深度21公尺,位于火星赤道附近。
根据美国太空总署(NASA)喷气推进实验室(JPL)推算,这颗流星体大小约12公尺,若在地球,在坠落过程中就会在大气层完全燃烧,但火星大气层仅地球的1%,才能让这颗流星撞击地面留下大坑。
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这次撞击为科学家们提供了难得一见的机会,来一窥火星地表下的组成,同时因撞击而在陨石坑及所喷射出的碎片发现的地下冰,比之前在地球上发现的任何冰样本都更接近火星赤道;研究人员说,这可能对未来的火星任务至关重要,因为它暗示了火星可能拥有一个比之前推测还更广泛的地下冰库。
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