蔡慧沁 / 连结香港字的过去与未来

1828年，英国传教士来到马六甲英华书院，为印刷中文圣经而铸造三千多个汉字活字。鸦片战争爆发后，该书院及其印刷所的汉字活字和印刷机器，被迁至香港。1850年，香港英华书院成功铸造了一套汉字活字，被命名为“香港字”（Hong Kong Type）。这些汉字活字在中国以外的地区完成后，再辗转传入中国，为当地印刷术带来变革，加速资讯的传播。这段历史，相信很多香港人也不知道。

◢创作路线开始面向大众化

董启章新著《香港字》这部长篇小说，就是将这段印刷史，转化为一个穿越时空、探究梦觉、追寻身世的爱情故事。董启章近来的创作路线，开始面向大众化、甚或年轻读者的市场，因此《香港字》在故事和人物设定上采用偏向通俗的元素，例如以女大学生作为主人翁、个人爱情与时代命运相互拉扯作为故事题材，来呈现一个严肃且繁冗的时代历史。

◢细读古代粤语，你会感到新奇！

《香港字》的小说结构，由3个部分组成：〈晨辉遗书〉、〈活字降灵会〉和〈复生六记〉。〈晨辉遗书〉是以第一人称来叙述女大学生面临社交障碍的经历，笔触之细腻，令人生怜。〈活字降灵会〉是这位女大学生与活字字灵，透过电脑打字展开的对话，借字灵来陈述印刷历史，让史实增添趣味性。〈复生六记〉则是女大学生的外曾祖父在150年前，给自己暗恋对象所写的一封情书；此章以古代粤语和文言文体呈现，对粤语并不陌生的马来西亚读者而言，细读此章是一个相当新奇的阅读体验。

由此可见，这3个部分代表不同时代与场域，有回到过去的，也有走向未来的，而董启章运用了独特的语言形式来建构这些时空。这3个部分交替出现，看似可以单独成章，然而内在肌理却是紧密相连，构成一个完整的故事。