火化師蘇畑堭／遺體火化完整，是對往生者最大的尊重

羅文杞自小彈鋼琴，長大後是管絃樂隊裡的法國號樂手，大學則主修音樂，是一個在音樂薰陶下長大的女生。火化場的工作，確實讓她看到人生的另一個面向，也比同齡人更早體驗百味人生。

對二十出頭的年輕人來說，死亡是遙遠的，殯葬儀式是陌生的。她直言不諱：“以前很少參加葬禮，沒有想像過殯葬行業做些什麼，入行後，才知道火化場長什麼樣子，告別式又是怎樣進行。”那適應得了嗎？她點點頭說：“還可以。”

她的日常工作是指導來到火化場的家屬辦理手續，包括填寫火化授權書，之後進入禮廳，由師父或牧師進行宗教儀式，之後，在棺木送往火化前，還有一個莊嚴肅穆的告別禮──

哀樂聲中，家屬嚮往生者跪別，羅文杞用溫柔磁性的聲音誦讀送別文，代家屬表述對亡者的感懷，最後，閘門開啟，棺木緩緩退入後方，閘門再度關閉，禮成。

“火化場的告別禮是最後的道別，還有什麼話想跟往生者說的，就要在這時候說。”送別文裡一字一句，是家屬內心真摰情感的表達，抒發思念及感謝，把悲傷化為祝福，讓生者和往生者都可以心無罣礙地道別。

從另一個角度看，殯葬業提供的其實是一種悲傷輔導，火化場內安靜素雅的大堂，莊嚴肅穆的儀式，還有充滿哀痛之思的送別文，在在都有抒發喪親悲傷的效果，把生死別離的悲痛，化為綿遠流長的懷念。

羅文杞對死亡不忌諱，上班不久後，就走進火化場裡探個究竟，看一具具棺木在火化爐內被瞬間燃起的熊熊烈火吞噬，最後剩下白骨，感嘆人生無常。

火化師蘇畑堭

火化遺體需要70分鐘至90分鐘不等

隔著一道牆，禮廳的後面就是火化場。

3座以柴油助燃、擁有二次燃燒技術的環保火化爐，操作時爐膛的溫度介於600至1000℃，站在幾呎外也能感受熱氣蒸騰。還好整個空間採挑高設計，除了設置冷氣，也搭配電風扇及大型抽風機，即便是大熱天，也不至於酷熱難耐。

然而蘇畑堭的衣服底下卻是大汗淋漓，被N95口罩勒緊的臉也是紅通通的。因為要在高溫下作業，所以火化師的標配是厚外套、帆布褲、長筒靴、防火手套、面罩、墨鏡和減少吸入空氣內的非油性微粒和飛沫的N95口罩，全身包得密密實實，一天下來，不知道流了幾公升的汗水！

當棺木在自動輸送帶上緩緩地從禮廳移動到火化場時，蘇畑堭和同事已經在旁守候了，看到前方燈光滅了，音樂停了，就快手快腳把棺木移出，拆去上面的金色塑料飾物，核對裝在透明膠袋裡的往生者個人資料，再把膠袋吊在火化爐前。一切準備就緒，就可以把棺木移入火化爐，按下開關，爐膛內瞬間火光沖天。

火化爐前方有一液晶熒幕，顯示爐溫、氣壓、時間等數據，火化爐的後方有一扇小窗，可以隨時觀察火化狀況。火化遺體需要70分鐘至90分鐘不等，期間，每10至15分鐘，火化師會打開後窗，把一支長鏟伸入火焰，將遺體集中在爐膛中央。

火化時，首先焚燒的是棺木，接著是陪葬品，最後才到遺體。遺體焚燒時，水分快速蒸發，肌膚和軟組織萎縮，脂肪組織在高溫下加快火化的速度，大約半小時後，軟組織已燃燒殆盡，這時的爐溫高達900℃以上，透過後窗，會看到火光裡白森森的屍骨，當骨頭裡的有機物也燃燒殆盡，只剩下一些碎骨時，火化就完成了。

這時候，火化師會戴上防熱面罩，將屍骨從火爐移出，放在冷卻臺上散熱。

“男性的屍骨比較完整且粗大，女性尤其是上了年紀的，很少有完整的骨頭。骨頭一般是白色，老人家會偏黃一些，其他也看過粉紅、紅或青色等。”蘇畑堭侃侃而談。有時候陪葬品中有塑料，火化後塑膠會令骨骸黏在火化床上，必須動用工具才能刮起來。“但一刮屍骨就碎了，無法保持完整，所以陪葬品最好不要有塑料。”

屍骨稍微降溫後，火化師把碎骨移到鐵盤，其他的灰燼則裝入另一個桶裡。“灰燼會灑到大海里，那是肉身混合棺木、陪葬品的灰燼，不可以隨便丟棄。”他正色說道。

告別禮結束後兩小時，家屬就可以撿骨入龕。碎骨敲碎和研磨後就成了骨灰，骨灰主要的成分是無機鹽，重量通常不超過3公斤。

每天面對白骨，神經再大條的人也免不了感喟：“來空空，去空空，人到最後都化為一堆白骨，什麼也帶不走。”

儘管見慣了生離死別，但有些時候還是會情不自已，一秒淚崩。他低聲說道：“每次看到小棺木都會很心痛，有未出世的胚胎，有出生一天就夭折的，看到家人哭斷腸，我會忍不住流淚，想到如果這些事發生在自己身上，我如何承受得了。”蘇畑堭幽幽說道。

他說，火化嬰兒遺體，大約20分鐘就完成了，1歲的孩子則約30分鐘左右，“因為骨架小，胚胎連骨頭也未形成，所以火化後就成了灰，骨灰也都少。為了收集骨灰，我們會用磚塊把小棺木圍起來，儘可能為家屬收集骨灰。”

面對這些人生最痛，即使再難過，也不能讓情緒太大波動，鎮定地掌控火勢，確保遺體燒得完整，“這才是火化師對往生者最大的尊重，也是對家屬最大的安慰。”

堂堂正正，送逝者最後一程

同事們叫蘇畑堭“Sky”，因為“畑”本來是“天”，後來才改名，所以洋名索性就叫“Sky”，感覺開闊大氣，也很容易讓人記住。

蘇畑堭原本是羅裡司機，冠病疫情暴發後失業在家，為了打發時間，常去神廟幫頭幫尾，廟裡有位大叔知道火化場要請人，就問他有沒有興趣。“當時我心想不要挑了，整半年沒有工作，壓力很大。”

2020年8月，蘇畑堭當上火化師，在這之前，他不曾聽過那麼一份職業，對火化技術也一竅不通。

“初入行時，有次開窗檢視火化狀況，奇怪，看來看去都沒有看到遺體，以為燒了一具空棺，連忙問同事，同事叫我往上看，這才看到遺體坐了起來。”他訕然笑道。原來火化時，高溫會使肌肉組織快速收縮，令遺體扭曲甚至微微坐起，這是正常的物理現象，但第一次遇見時還是嚇了一大跳。

“遺體燒了半小時左右，有的內臟因為受到壓力，血會噴射般飛濺而出，像電影裡面的血腥鏡頭一樣。”這是另一個嚇他一跳的驚悚場面，當知道這一切都是物理現象後，慢慢就不再害怕了。

火化師面對的真正風險，通常都是陪葬品引起的。“棺木裡如果有香水、電池之類的東西，火化時會造成爆炸，但棺木是密封的，我們不知道里面有什麼，只有聽到呯一聲巨響，才知道里面有危險品。如果爆炸時火化師剛好打開小窗，火焰就會射出來，有位同事就因此被燒傷眼角和額頭。”

入行兩年後，技術嫻熟了，一切情況都在掌握中，回想當初，性格淳樸的他啞然失笑：“剛開工的第一個禮拜，每晚都作惡夢，只好不斷告訴自己百無禁忌，工作時，跟每一位往生者念一路走好，用心把服務做到最好。”

他感性地說道：“幫助往生者好好走完人生最後的路，我想這是一份有意義的好工作，以前當司機，不會去想工作有什麼意義，但這份工作，常讓我思考工作的意義。因為找到意義，所以會一直做下去。”

但殯葬業本來就被歧視，火化師要承擔的世俗偏見也更多，“太太一開始是反對的，她說做這行會影響家人，我從小到大看爸爸當廟祝幫助人，覺得火化師也是做功德，不必害怕，不必忌諱，堂堂正正去做就好。後來她也慢慢接受了。”

雖然家人和朋友都能理解，但偶爾還是難免遭到不平等的眼光對待，譬如好友結婚，說好要找他當兄弟團，後來卻不了了之，原因是家人怕觸黴頭。

“我完全明白，也絕對可以接受，我跟朋友說不要緊，我來喝喜酒就好。”他豁達地笑道。

疫情海嘯，感悟生命珍貴

蘇畑堭入行時適逢冠病疫情肆虐，短短兩年，他經歷了疫情海嘯，體驗到遺體一具接一具彷彿燒不完的火化之亂。

說起2021年的7月和8月，蘇畑堭和火化場裡的10名工作人員一樣心有餘悸。“那兩個月是高峰期，冠病病毒Delta變異株殺到，死亡率飆升，每天都有8到10具冠病死亡遺體等著火化，再加上其他遺體，不管是工作人員還是火化爐，都已不勝負荷。”

蘇畑堭指著窗外，記憶猶新地：“每天都像打仗一樣，運棺車從火化場後門排到外面大路，衛生部官員為了方便作業，也在這裡搭篷駐紮。外面的馬來墓園也一樣，最嚴重的一天，聽說有三十多具遺體排隊下葬，基督教墓園也是每天都有穿著全套PPE的人員抬著棺木進去！”

“我們有3個爐，一個爐一天平均火化五六具大體，本來只在早上8點到下午5點開爐，但遺體實在太多，5點暫停一下，讓火化爐休息，晚上再火化兩具遺體。”

火化師分成兩隊，輪番工作，“一開始時最辛苦，個個穿到像太空人，因為SOP還不明朗，防疫針又遲遲輪不到我們打，所以只好做足萬全準備。後來，才瞭解到棺木從醫院出來時已經密封和消毒，隨同而來的醫護人員至少有4人，都是全副武裝，棺木送到時，由他們抬進來，送進火化爐，每個步驟完成後就消毒一次，我們只是從旁協助，風險降低許多，心才比較安定，防護衣也穿得簡便一些。”

火化冠病遺體時，首半小時都不開窗檢查，直到看到白骨了，才用長鏟整理遺體。“聽醫院的人說，一開始冠病往生者連壽衣都沒有，穿著醫院的病服就直接打包封棺火化，後來才能換上家屬提供的衣物，想著都心酸。”他喟然長嘆。

冠病往生者不能淨身、更衣和整理遺容，也不允許在靈堂治喪，棺木只能走後門，不能進禮廳，更沒有告別儀式。

“有的甚至沒有家屬隨同，有的話也是一兩個，跪在火化場門口，開著手機視訊，讓不能來的親人通過小熒幕送別。我們在現場，聽到手機傳來陣陣哭號，很揪心。沒有家屬隨同的，撿骨就由我們這些沒有血緣關係的人幫忙做，日後家屬再來領。”

“對外面的人來說，每天更新的冠病統計數字只是一個數字，但在這裡，我們看到的是運棺車大排長龍，還有燒不完的遺體，實實在在感受病毒可怕，不明白為何還有那麼多人口罩不戴好，到處趴趴走？！”他不自覺地提高聲調。

他們都見證過人生的至悲至痛，世事無常，所以知道人生在世，唯有走好眼前路，珍惜眼前人，才是硬道理。

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