湯秀鳳.生育率降低，經濟是主因？

持續的低生育率將會使我國面對沒有足夠的兒童人數來維持國家的人口規模。統計局披露，我國將在2030年進入老齡化社會和麵對勞動力減少的挑戰。當生育率低，納稅人減少，財政收入減少，但國家負擔卻在增加，這肯定會對國家經濟造成壓力。除此之外，生育率低對我國未來在教育領域、房地產結構、人力資源和醫療保健也有深遠的影響。

根據僱員公積金局與馬來亞大學社會福利研究中心（Universiti Malaya Social Wellbeing Research Centre）公佈2021年“我的預算”（Belanjawanku）生活成本指南，在巴生河流域、喬治市和新山養育1名孩子的家庭所需的每月開鎖是在5千200令吉到5千900令吉之間，養育2名孩子的家庭就需要介於6千令吉到6千800令吉。除了每月開鎖，生育、養育、教育孩子也需要付出巨大的時間、精力，這些都是金錢無法計算和衡量的隱性成本。

生育率低，經濟不是唯一主因。先進國如新加坡、日本、韓國、以及歐美國家的生育率比起發展中國家都相對少很多。韓國是全球生育率最低的國家。目前人口已呈現負成長現象，死亡人口大於出生人口。據報道，英國牛津大學人口學教授戴維科爾曼認為，倘若情況持續惡化，韓國恐怕將成為第一個因人口問題從地球消失的國家。

經濟能力比較寬裕的家庭，生育率不見得提高。反之，經濟吃緊的家庭，生育率卻相對高很多。衛生部當局還派代表到多產的原住民家庭提供家庭計劃輔導，教育她們適當的節育知識。

生育率下跌是人類文明發展的必然現象。當國家越進步、越文明，生育率就會持續下跌。從農業社會，走向工業社會，再進入科技社會，生育率都是在逐步的往下滑。世界首富馬斯克說生育率下降加上人工智能的興起，可能會導致世界人口不夠。

觀念的改變也是不容忽視的因素之一。我們祖父母的年代，傳宗接代的責任重如泰山，子孫滿堂代表福氣。在那個年代，一位母親生育10多個孩子是普遍的現象。重男輕女觀念導致頭幾胎是女兒的母親都會再接再厲的生產直到生出男嬰為止。有些家庭甚至把女嬰取名為招娣，來娣，表示希望下一胎生個兒子或給女兒生一個弟弟。舊時代當一個嬰兒出生時，接生婆會對該戶家人說：恭喜老爺、恭喜夫人，是男孩。對照目前，醫護人員都是一律的表明母子、母女健康。

現時的年輕人對生活品質有所要求，婚姻不再是人生必經之路。拉曼大學（優大）敦陳禎祿社會與政策研究中心，針對485位從18歲至35歲各族年輕人進行了“馬來西亞青年對於婚姻與家庭規模之觀點”的問卷調查。其中，有90.7%受訪者表示，維持優質的生活品質是重要因素。少過一半人數表示會建立婚姻關係（41.8%）和有計劃生孩子（47.3%），而14.5%的年輕人不希望有下一代。

疫情期間，女性在家務和照顧孩子方面所付出的時間及精力而形成的婚育焦慮感和對未來生活不確定性的困擾、恐懼、壓抑心情都無可避免的成為影響生育率的因素。