全球暖化危机下,世界不少岛国在受到海面上升威胁,位于澳洲和夏威夷之间的图瓦卢是其中之一。日前这个太平洋小国宣布,计划成为全球首个数位版国家,透过元宇宙(metaverse)概念复制国内的岛屿与地标,以保存国家身份、历史与文化。
图瓦卢外长科菲日前在联合国气候变化纲要公约第27次缔约方会议(COP27)上说,是时候要为图瓦卢的生存寻求替代解决方案,包括让它成为元宇宙第一个数位化国家。
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元宇宙是运用数位科技构建,透过扩增实境(AR)与虚拟实境(VR)互动的数位世界。韩国首尔市和美洲岛巴巴多斯去年曾表示要进入元宇宙,分别提供行政和领事服务。图瓦卢则是首个宣称要在元宇宙中将自己的国家整个复制起来。
科菲说:“我们的土地,我们的海洋和我们的文化,是人民最富贵的资产,为了保护这些免于受到伤害,无论现实世界发生什么事,我们都会将这些资产转移到云端上。”
图瓦卢是由9座岛屿组成,总面积26平方公里,人口1.2万人,最高处也只不过海拔4.5公尺,涨潮时首都的40%土地会被海水淹没,因此被视为将是因海平面上升而最快消失的国家之一。
有趣的是,这个太平洋岛国既无河流,也没有石油或矿产,因此经济相当落后,甚至当年想进入联合国要求支援,偏偏连10万美元(45.43万令吉)申请费都缴不出来。1988年,以5000万美元(2.27亿令吉)将国家网络域名“.tv”出售,经济才获改善,有钱在岛上建立基设。
有人预计到了本世纪末,图瓦卢会沉在水底下,不过早前有研究发现,由于波浪形态和风暴带来的沉积物因素,这个小岛的面积近年不减反增,多出了2.9%。
无论如何,政府已着手研究,一旦国内岛屿淹在水中,图瓦卢也能继续获是国际承认是个国家,并能维护海上边界和水域内的资源,因此建立数位版国家变得至关重要。
科菲说,目前有7个政府同意继续承认图瓦卢,不过图瓦卢的数位国家计划能否成真,存在巨大挑战,因水底下如何厘定国界,将成为国际法新领域的问题。
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