孫天美|上天堂比東帝汶加入東盟更容易？

如今東帝汶的經濟狀況，比當時的柬埔寨更加嚴峻；現在東盟的經濟又比當年強許多，東帝汶若要達到這個標準，確實難如登天。若明年輕率的接受東帝汶加入，只怕就如同新加坡等富國所擔心的會拖垮整個東盟的經濟。不過，這些反對的東盟國家所沒說出口的，應該還有東帝汶已經獨立20年，東帝汶海域也蘊藏著大量的油氣資源，但東帝汶卻仍需要國際組織和個別的國家援助，顯然這個國家欠缺有能力的領導人，國家在短時間內不可能有良好的發展。

無疑的，東帝汶的民主在所有東南亞國家中是模範生，但東帝汶的民主指數卻無法保持政局的穩定，也無法提高GDP，更無法改變東帝汶基建設施落後的事實，再加上國民識字率僅約三分二、有大專程度者不到10%、高技術性勞工非常有限，甚至連當前的總統府等政府辦公大樓都是靠中國的投資才建成的。這樣的一個東帝汶，雖有豐富的油氣質源卻沒有開採技術，必須仰賴澳洲的帝汶資源公司、中國的中石油集團和其他來自日本、韓國的能源公司開採，真正流向東帝汶的利潤並不多。

雖然東帝汶主張加入東盟後，東盟各國將取得137萬人口的市場，但這對東盟的吸引力非常有限，因為人民根本消費不起進口貨。東帝汶2021的GPD只有約19億美元（大馬為3727億美元），人民嚴重貧富不均，通常買得起進口貨的只有超級有錢人和在當地工作的中國人。至於東帝汶極力要加入東盟的原因，是因為東帝汶相信此舉將給東帝汶帶來更多的外貿和投資，同時允許東帝汶人到東盟各國的製造業、旅遊業等工作。

東帝汶把東盟視為改善國家經濟的重要稻草，可是東帝汶卻沒有想到政治不穩定、基礎設施不足，外資的進駐將會非常有限；國民識字率不高及高端勞動力人口的缺乏，到東盟國家工作的東帝汶人能從事的行業也有限。因此，若東帝汶無法先改善自身條件，加入東盟可以帶來利益，也只是一個美麗又不切實際的夢想。反之，東盟接受東帝汶的加入並不是招待窮親戚多一雙筷子而已，尤其對富有的國家而言，因為大量人口的流動可能造成社會問題、國內一些低端工作被取代、貨幣外流等，將讓他們花費更多的人力和物力善後。左思右想，又何必讓東帝汶加入呢？