鄭鳳雲｜打上日期的蔬果

這些蔬果可不是不新鮮或瑕疵品。它們淪為垃圾的原因只有一個——包裝上的best before date（最佳賞味期）。沒錯！不知道哪個天才想出這個點子，竟為馬鈴薯、花椰菜、蘋果、柳橙打上日期。“我前幾天買的蘋果忘了吃，今天過期了只好丟掉”，這難道是英國人的日常對話？實在難以想像！

全英國每年浪費640萬噸可安全食用的食物，平攤到每個家庭，相等於每個家庭浪費230公斤食物。其中蘋果、香蕉、馬鈴薯、黃瓜和花椰菜是最常被浪費的蔬果，罪魁禍首之一就是包裝上的日期。因為對日期的誤解和依賴，讓消費者忘了用眼睛看、用鼻子嗅、用嘴巴嘗，選擇將美美但“過期”的蔬果丟進垃圾桶。

其實全世界對包裝上的日期都有誤解，只是程度不同。就像我以前，若雞蛋“過期”就不敢吃了，但在我媽看來，雞蛋還好好的啊，連味道都沒變，幹嘛丟？

best before vs use by　不同之處

後來我弄懂了，原來包裝上的日期有兩種，一種是前面提到的best before（最佳賞味期），另一種是use by（此日期前食用）。前者關於quality（品質），後者關於safety（安全）。Best before日期表示食物在此日期前的味道或口感最佳，過了此日期依然可安全食用，只是沒那麼好吃。而use by則關於食物安全，任何標上use by的食物在過期後必須丟棄。就算看起來聞起來沒問題，繼續食用會有中毒或生病的風險，烹調過也沒用。

那什麼食物要用best before，什麼食物要用use by？英國政府的指示很清楚：一切交由生產商決定。通常乳製品、生肉、魚、即食餐會用use by，其他食物多用best before。至於蔬果、酒、糖和鹽，真的不用放日期啦！

問題來了：為什麼超市要為蔬果打上日期？英國衛報的一則報道說，這有助超市管理庫存以及提升銷量。我一點都不意外，就像超市過度包裝蔬果的問題一樣，美其名是為蔬果保鮮減少浪費（某些情況的確是），但其實包好了再賣比較方便超市處理，而且也可以賣更多。

在氣候危機和百物上漲的壓力下，一些英國超市如Asda、Sainsbury’s、Marks & Spencer、Waitrose宣佈將陸續停止為數百種蔬果和產品標上best before日期，以幫助顧客減少食物浪費和省錢。

謝謝這些超市及時清醒，不再繼續禍害地球和消費者錢包。不過“幫”這個字嘛……咳咳，這問題不是你們引起的嗎，怎麼現在反倒說是幫大家一把了？企業玩弄字眼顛倒是非的漂綠功夫啊，哎有機會我再寫一篇來大聊特聊。