病患無法清除“餘毒”　專家推測下個變種恐比奧密克戎更強

（開普敦29日訊）自冠病大流行爆發以來，全球已有超過6億人確診，其中有633萬人染疫不治，儘管不少醫者認為，隨著傳播能力更強惟病症溫和的奧密克戎（Omicron）出現後，冠病可能逐漸邁向流感化和終結疫情，可是南非研究人員對一名免疫功能低下、已帶原冠病半年的愛滋病患者進行檢測後，發現下一個冠病變種病毒可能更致命！

英媒《每日郵報》報道，人們普遍認為，奧密克戎是在免疫系統嚴重低下的人身上進化而來，這些人因無法充份清除體內病毒，使得冠病病毒得以在他們的體內不斷複製、變種，然後再將進化後的病毒傳染給其他人，因此南非的研究人員決定對免疫功能低下的族群進行研究，估計病毒未來將變異成什麼模樣。

南非研究人員最近對一名已帶原冠病半年，同時還患有愛滋病的免疫功能低下患者進行檢測後，發現他體內病毒會隨著時間的推移逐漸進行，導致身體更多細胞死亡，並造成肺炎狀況加劇。

患者首次感染奧密克戎後，體內細胞約有4%死亡，比冠病原病毒殺死的細胞少了三份之二，惟在確診第6天后，患者死亡的細胞越來越多，甚至在第190天飈升到10%，顯示病情在逐漸惡化，而且細胞死亡率也與原始病毒株大致相同。

這名患者是已知感染奧密克戎最久的病患，不過領導這項研究的病毒學家亞歷克斯希格爾表示，病患症狀更傾向於原始病毒，這個發現震驚了不少研究人員，因為他們之前推測，冠病的下一個變種將遵循奧密克戎的軌跡，變得越來越溫和，而且毒性與傳染力也會降低。

雖然南非研究人員從這項研究結果推測出下個變種病毒可能會更致命，可是報道強調，這只是冠病病毒未來進化的其中一種猜測，人們可以通過積極接種疫苗獲得保護力，一起擊退另一場致命的大流行。