住在田芭的潮州人/端木静子（马六甲）

那天路过马六甲市郊罗弄班兰，发现重建竣工的圣方济各小堂，矗立大路边，崭新美观，令人耳目一新。不过，对于古早建在同址、被称为“公所”的那所旧小堂，印象仍旧清晰地留在脑海中。

时序回到上世纪。同时，也忆起阿嬷和她的述说。

小时候，阿嬷时不时对我提起她的身世，尤其是她家乡的陈年往事。阿嬷阿公在上世纪30年代，携带他们的几个孩子由家乡惠来下南洋。惠来，隶属潮州八邑之一。阿嬷的家乡就在惠来乡下的百岭村。惠来人，百分之一百潮州人，通用的方言是潮州话，只是发音比较生硬些。

阿嬷说，从惠来逃难到南洋的先辈们，有部分在马六甲落脚。在原乡百岭村务农的我阿公阿嬷和父亲，选择在马六甲市郊罗弄班兰田芭定居，方便农耕。在马六甲，除了罗弄班兰，被惠来同乡先辈选中的其他地区计有：峇章、峇都安南、波格芒加、浮罗加东及阿依沙叻等乡野，形成了一个个大聚落。阿嬷说，“我们现在居住的这一小块农耕地，就是当年阿公向马来地主购买的；然后在亲友协助下盖了简陋的亚答板屋，开始过我们熟悉的农耕生活。”

当年南来的惠来先辈，在原乡受到洋人神父的感召，绝大部分已领洗成为天主教教友。到了南洋，他们依然保留着原有的信仰，没有放弃。他们过着日出而作、日落而息耕田种菜的艰苦生活。经过了一段时间，好不容易才适应了本地的气候和生活习惯，逐渐溶入本地社会。然后结婚，生儿育女，一代代，延续下来，把异乡当作永久家乡。

清贫童年快乐无比

阿嬷告诉我，父亲娶了本地出生的我母亲，然后生养了我们9个兄弟姐妹。日本入侵马来半岛前一年，我在田芭的亚答板屋里出生。母亲告诉我，当年我出生时，正逢日军统治马来半岛。阿嬷依照天主教会的规定，冒着风险，将刚满月的我，抱到离家约四公里的市区河边街“圣方济各天主堂”，请神父为我进行洗礼。因此，我有俗称“摇篮教友”的名堂。

当年，我们在田芭过着清贫的生活，物资不丰裕，过一天算一天。但对无知孩童的我们来说，生活却是无忧无虑，快乐无比。