住在田芭的潮州人/端木靜子（馬六甲）

那天路過馬六甲市郊羅弄班蘭，發現重建竣工的聖方濟各小堂，矗立大路邊，嶄新美觀，令人耳目一新。不過，對於古早建在同址、被稱為“公所”的那所舊小堂，印象仍舊清晰地留在腦海中。

時序回到上世紀。同時，也憶起阿嬤和她的述說。

小時候，阿嬤時不時對我提起她的身世，尤其是她家鄉的陳年往事。阿嬤阿公在上世紀30年代，攜帶他們的幾個孩子由家鄉惠來下南洋。惠來，隸屬潮州八邑之一。阿嬤的家鄉就在惠來鄉下的百嶺村。惠來人，百分之一百潮州人，通用的方言是潮州話，只是發音比較生硬些。

阿嬤說，從惠來逃難到南洋的先輩們，有部分在馬六甲落腳。在原鄉百嶺村務農的我阿公阿嬤和父親，選擇在馬六甲市郊羅弄班蘭田芭定居，方便農耕。在馬六甲，除了羅弄班蘭，被惠來同鄉先輩選中的其他地區計有：峇章、峇都安南、波格芒加、浮羅加東及阿依沙叻等鄉野，形成了一個個大聚落。阿嬤說，“我們現在居住的這一小塊農耕地，就是當年阿公向馬來地主購買的；然後在親友協助下蓋了簡陋的亞答板屋，開始過我們熟悉的農耕生活。”

當年南來的惠來先輩，在原鄉受到洋人神父的感召，絕大部分已領洗成為天主教教友。到了南洋，他們依然保留著原有的信仰，沒有放棄。他們過著日出而作、日落而息耕田種菜的艱苦生活。經過了一段時間，好不容易才適應了本地的氣候和生活習慣，逐漸溶入本地社會。然後結婚，生兒育女，一代代，延續下來，把異鄉當作永久家鄉。

清貧童年快樂無比

阿嬤告訴我，父親娶了本地出生的我母親，然後生養了我們9個兄弟姐妹。日本入侵馬來半島前一年，我在田芭的亞答板屋裡出生。母親告訴我，當年我出生時，正逢日軍統治馬來半島。阿嬤依照天主教會的規定，冒著風險，將剛滿月的我，抱到離家約四公里的市區河邊街“聖方濟各天主堂”，請神父為我進行洗禮。因此，我有俗稱“搖籃教友”的名堂。

當年，我們在田芭過著清貧的生活，物資不豐裕，過一天算一天。但對無知孩童的我們來說，生活卻是無憂無慮，快樂無比。