同病相连/颜书韵（永平）

前阵子写的文章〈去年此时〉在报章上刊登后，我收到了来自副刊编辑的电邮，告诉我有一位读者读了我的文章后亟欲与我取得联系，原因是她也患上了和我一样的胃酸逆流症状，正在苦恼原本正常的生活遭受了外人无法理解的身心苦痛。

于是想询问我治胃养胃的各种意见。

我谢过编辑，然后从他们提供的电邮写信给这位R，便展开了两位病患的往复书简对话。信中没有什么高深的学问，也没有瑰丽的文采，仅是关于对症下药和久病良医的个人经验谈，那些唯有深切体会过整晚火烧心或长期食欲不振的人才能理解的生理异常，以及伴随而来的忐忑焦虑等心理煎熬。

我们分享所服用的药品名称仿佛是我们交换的名片，我们透露各自听闻的民间食疗偏方则像是街坊碎嘴的八卦，夜晚对床畔的眷恋与恐惧是我们共有的枕边故事，而肠胃的各种疼痛是我们皆再熟悉不过的共通语言。

我们同病但不相怜

因为是透过电邮联系，我们至今未有如现代社交平台交流般得以一览对方公诸于世的生活面貌，我不知R的年龄长相，也不了解她的工作和朋友圈；我们素昧平生，原是毫无交集的两个人，却因一篇文字同病相连，就像是医院病房里相邻的两个病床，因疼痛而结缘，或许也会在各自踏出病院门口的那一天从此分道扬镳。

但是我们并不相怜，反而更同理同感彼此揽在身上的艰辛困顿，能设身处地去揣想对方陷落的无助无奈甚至无望，我们为自己洒下的泪水已经够多，所以不愿再用无谓的同情去怜惜对方难言的苦楚；我们只想用更当机立断的建设性声音喊话，喊出更有朝气的应援。

当我们有幸回归日常，有一天瞥见塞在抽屉最底层的久违药包，或是一盒好像是谁曾推荐过的保健食品时，才想起曾有个人与自己共享了一段短暂的艰苦时期，像是共患难的盟友，诚心祈祷我们即使不再属于彼此的生活圈，也能各自安好。