華人傳統家庭,年節或初一十五拜神祭祖,水果被視為不可或缺的供品。
供果,屬於道教香、花、燈、水、果的五供之一。果在道教象徵吉祥,具有傳承、結果的含義,也被修道人視為早證仙果之象徵。
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《上清靈寶大法》談齋供之法有說:時新果實,切宜精潔。道教重視以四季應時生產的水果為供果首選,同時講究新鮮清潔,腐壞的水果不用來當供果祭祀神明。
不同的節日,民間多以應節水果給神明或祖先拜祭,就如中秋節,象徵保佑孩子平安的柚子,也是廣府人視為寓意“食祿、官祿”的“祿有”,成為中秋節祭祀的應節供果。每年6月至9月生產的buah rambai,中文學名多脈木奶果,正巧趕上農曆七月半當上祭祀大士爺或“好兄弟”的供果祭品。
民間祭祀,一般以1碟、3碟或5碟;每一碟都是3個、5個水果等奇數即陽數的數量,並且以水果的吉祥含義作篩選。不同籍貫或受到專人指點的,對於供果的吉凶寓意各持有不同看法。
外表金黃色,寓意招財進寶或招來好運的香蕉,受到一般人歡迎,但因看法不同,部分人認為香蕉不可用在喪禮,以免招來另一場喪事。一般人視為象徵平平安安的蘋果,有異見的人卻視之為“貧果”,閩籍人視為瓜蒂連綿,多子多孫的西瓜,對粵籍人而言,“瓜瓜聲”不吉利,不用來作供果祭祀。
“梨”諧音“離”,忌諱的人,多半不用梨供神。不過,對於檳城老福建來說,與閩南語“來”諧音的“梨”,連同香蕉、柑、橙、蘋果合成5種供果,即隱喻“招、來、甘、吉、好”的吉祥寓意。
農曆新年,象徵大吉大利,與粵語“金”或閩語“甘”諧音的柑橘,以及寓意“旺來”的黃梨,大受各籍貫人士的歡迎,成為新年敬奉神明祖先名列三甲的熱門供果。
也有不少家庭,不在意水果的吉凶寓意,只為了避免浪費,從家人愛吃或保存期比較耐久如橙、蘋果之類的水果,作供果的優先考量。
石榴自古以來被民間視為代表吉利,百子千孫的吉祥果品。檳城婚嫁傳統習俗,老輩人多會在子女婚嫁時,採用一對紅花品種的連枝石榴過大禮,給一對新人獻上雙雙對對、早生貴子、多子多福的吉祥祝福。然而,被視為代表吉祥的石榴,在道教《大梵鬥儀》忌果詩裡卻有:“果品諸般枯與鮮,石榴有忌供玄天。李子不宜獻太上,黑棗槩禁上真”之說。
忌果詩說的玄天指的是玄天上帝,另稱真武大帝,在修行得道前曾剖腹拋腸棄胃,向玄天上帝敬奉成熟後果皮自然裂開的石榴,被視為對玄天上帝有暗諷和不敬之意。太上指老子李耳神格化後的太上老君,不以李子敬奉太上老君,主要避諱老君姓李名諱。
道教《大梵鬥儀》忌果詩之所以有石榴忌敬玄天、李子不供老君的說法,實際上具有尊重神明的意涵,與供奉水果旨在向神明、祖先表達誠心或尊重之意不謀而合。崇尚道法自然的道教與民俗相糅合,不能供奉的水果也會因地制宜,奉祀的神明各異或隨著時代的發展而有所變化。
供果屬於對神明或祖先的一種供養,重在誠意,生恭敬心,不應以“如果心願得遂,敬備大量供果供品答謝”為交換條件,如此以“如果”為供果祭祀,想必神明概以“禁果”為由,謝絕受領。
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