由中國、南非、澳洲、英國、意大利、荷蘭、葡萄牙和瑞士8個國家聯合籌資和合作建造的平方公里陣列射電望遠鏡(SKA),週一動工興建,將成為全球最大規模的望遠鏡,預計2028年落成。項目選址在南非和澳洲,總部設在英國,而中國是項目創始成員國之一。
SKA被形容為“遙望宇宙的巨眼”、“強大的時間機器”,可讓科學家回望宇宙的黎明,包括觀測宇宙大爆炸後如何形成第一個恆星和星系;甚至用來尋找外星生命,解答“人類在宇宙中是否孤獨?”
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SKA是世界最大規模綜合孔徑射電望遠鏡,集大視場、高靈敏度、高分辨率、寬頻率範圍等卓越性能於一身。初始架構將包含接近200個拋物面天線或碟形天線SKA-Mid;以及13.1萬個天線SKA-Low(以其對低頻無線信號敏感而得名),其整體外形象聖誕樹。
據報SKA建成後,將比目前最大的射電望遠鏡陣列靈敏度提高約五十倍,巡天速度提高約1萬倍,將幫助人類填補對於宇宙基本認知的空白。
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