【食在安心】周志辉／人有第二个胃来吃甜点？ 原来是源自人类的求生本能

不少女生在饱餐一顿后，即使吃得再撑，当看到桌上有蛋糕、冰淇淋等诱人的甜点，不自觉的又会食欲大开，就像有另一个胃似的，所以很多人都会说女生就像有第二个胃来塞下一些甜点，即大家所说的“甜点胃”。事实上，这种现象并非女生所独有，男生也都会。我们就尝试从科学的观点，来谈谈为什么明明已经吃饱，很多人仍然对甜点会有一点渴望？

要了解甜点胃这个现象，在科学上可以把它分成生理和心理两个层面。

在生理方面，胃部这个由平滑肌组成的器官，就像一个富有弹性的袋子，当空腹的时候，其体积就只有大约75～80毫升。在用餐期间，食物的气味、外观及进食过程都会使胃部放松，为食物腾出空间。随着食物不断进入胃部，通常在装满约1公升就会有吃饱的感觉，胃壁的平滑肌有很大的伸缩性，成人的胃部可以装进约2～4公升的食物，膨胀近数十倍之多。

经饱餐一顿使胃部塞满食物之后，胃壁上的迷走神经受到食物的压迫扩张，会传递讯息给大脑控制食欲的下丘脑，进而触发饱足感。但与此同时若进食一些饭后甜点或零食，研究发现当中的糖分（如：蔗糖、果糖等）会使饱足感的信号受到抑制，同时果糖又会促使血清中饥饿素（ghrelin）浓度的增加，降低大脑饱足感中枢（brain satiety center）的活动，让人再度燃起食欲，此外饥饿素也会加快胃部排空，减轻胃部压力和饱腹感的不适，进而能容纳更多的食物，这就是所谓甜点胃的原因之一。

除了上述的生理反应能引发甜点胃的现象，科学界对此还有心理方面的解释。1981年，英国牛津大学实验心理学系的研究团队提出了一个“感官特定的饱腹感”（sensory specific satiety）的现象。该研究发现当我们持续进食同样的食物，纵使尚未真正的吃饱，但大脑可能会产生一种感官特定的饱足感，使得我们对这些食物的兴趣和愉悦感逐渐下降，也会暂时感到吃腻和失去食欲。

全新口味能刺激食欲

此时若来点不一样或新口味的食物，像是诱人的甜点，这股全新的口味能刺激食欲，令人无法抵御这股来自新食物的诱惑，一股愉悦的期待又超越了饱腹感的信号，重新燃起了食欲继续奋战，这就是所谓的甜点胃。

综合来说，就是上述这两种生理和心理的反应，使得很多人明明已经吃饱，但胃部仍然能腾出空间来塞入饭后甜点。不过研究也发现，虽然新口味的食物其消耗量往往会比相同口味的来得多，但这些食物还是要对消费者有吸引力才能引发甜点胃的效果。

问：甜点胃也是人类的求生本能？

人类作为杂食性动物，当饮食有多样性的选择时，会倾向交替饮食，而非只单一摄取同类型食物。而根据特定感官饱腹感的现象，甜点胃原来是一种男女都有的自然求生本能，可以鼓励和帮助我们摄取不同的食物。

简单而言，就是当人感到肚子饿的时候会找东西吃，饱腹之后就会食欲大减或拒绝再进食，尤其是对于刚刚吃过的食物会特别产生排斥心理，会偏向较愿意接受或尝试没有吃过的食物。

在人类的演化过程中，过去祖先们在大自然中食物取得不易的情况下，这样的行为模式能促使我们倾向选择更为多样化和均衡的营养，让我们在饮食上发展出高度的适应性，是帮助我们保持健康的一种机制。但在现代饮食资源丰富的环境下，这个机制反而容易造成暴饮暴食。其实只要掌握好适量的原则，避免不小心吃过头，饭后来一些甜点并不是罪恶。

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