【食在安心】周志輝／人有第二個胃來吃甜點？ 原來是源自人類的求生本能

不少女生在飽餐一頓後，即使吃得再撐，當看到桌上有蛋糕、冰淇淋等誘人的甜點，不自覺的又會食慾大開，就像有另一個胃似的，所以很多人都會說女生就像有第二個胃來塞下一些甜點，即大家所說的“甜點胃”。事實上，這種現象並非女生所獨有，男生也都會。我們就嘗試從科學的觀點，來談談為什麼明明已經吃飽，很多人仍然對甜點會有一點渴望？

要了解甜點胃這個現象，在科學上可以把它分成生理和心理兩個層面。

在生理方面，胃部這個由平滑肌組成的器官，就像一個富有彈性的袋子，當空腹的時候，其體積就只有大約75～80毫升。在用餐期間，食物的氣味、外觀及進食過程都會使胃部放鬆，為食物騰出空間。隨著食物不斷進入胃部，通常在裝滿約1公升就會有吃飽的感覺，胃壁的平滑肌有很大的伸縮性，成人的胃部可以裝進約2～4公升的食物，膨脹近數十倍之多。

經飽餐一頓使胃部塞滿食物之後，胃壁上的迷走神經受到食物的壓迫擴張，會傳遞訊息給大腦控制食慾的下丘腦，進而觸發飽足感。但與此同時若進食一些飯後甜點或零食，研究發現當中的糖分（如：蔗糖、果糖等）會使飽足感的信號受到抑制，同時果糖又會促使血清中飢餓素（ghrelin）濃度的增加，降低大腦飽足感中樞（brain satiety center）的活動，讓人再度燃起食慾，此外飢餓素也會加快胃部排空，減輕胃部壓力和飽腹感的不適，進而能容納更多的食物，這就是所謂甜點胃的原因之一。

除了上述的生理反應能引發甜點胃的現象，科學界對此還有心理方面的解釋。1981年，英國牛津大學實驗心理學系的研究團隊提出了一個“感官特定的飽腹感”（sensory specific satiety）的現象。該研究發現當我們持續進食同樣的食物，縱使尚未真正的吃飽，但大腦可能會產生一種感官特定的飽足感，使得我們對這些食物的興趣和愉悅感逐漸下降，也會暫時感到吃膩和失去食慾。

全新口味能刺激食慾

此時若來點不一樣或新口味的食物，像是誘人的甜點，這股全新的口味能刺激食慾，令人無法抵禦這股來自新食物的誘惑，一股愉悅的期待又超越了飽腹感的信號，重新燃起了食慾繼續奮戰，這就是所謂的甜點胃。

綜合來說，就是上述這兩種生理和心理的反應，使得很多人明明已經吃飽，但胃部仍然能騰出空間來塞入飯後甜點。不過研究也發現，雖然新口味的食物其消耗量往往會比相同口味的來得多，但這些食物還是要對消費者有吸引力才能引發甜點胃的效果。

問：甜點胃也是人類的求生本能？

人類作為雜食性動物，當飲食有多樣性的選擇時，會傾向交替飲食，而非只單一攝取同類型食物。而根據特定感官飽腹感的現象，甜點胃原來是一種男女都有的自然求生本能，可以鼓勵和幫助我們攝取不同的食物。

簡單而言，就是當人感到肚子餓的時候會找東西吃，飽腹之後就會食慾大減或拒絕再進食，尤其是對於剛剛吃過的食物會特別產生排斥心理，會偏向較願意接受或嘗試沒有吃過的食物。

在人類的演化過程中，過去祖先們在大自然中食物取得不易的情況下，這樣的行為模式能促使我們傾向選擇更為多樣化和均衡的營養，讓我們在飲食上發展出高度的適應性，是幫助我們保持健康的一種機制。但在現代飲食資源豐富的環境下，這個機制反而容易造成暴飲暴食。其實只要掌握好適量的原則，避免不小心吃過頭，飯後來一些甜點並不是罪惡。

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