麥翔.拓展怡保新街場之功臣

姚德勝雖受教育不多，卻獨具“商業慧眼”和超人膽識，他選擇了今天政府命名怡保新街場“姚德勝街”一帶為起點，一動手就建了300單位商業店鋪，全部售罄，奠下怡保市繁榮的基石。

姚德勝（1859—1921），別號俊修，又名克明，一位出身於中國廣東省窮鄉僻壤的所謂“半豬仔”致富的馬來亞礦家，是史學界赫赫有名的人物。今日華人僅知怡保舊街場一隅的旅遊景點——姚德勝為其多位妻妾修建於一條狹小的水泥馬車路小巷，兩旁是相鄰的店鋪，讓小老婆們居住其中並收租以自力更生的產業。

怡保新街場“八角樓”是較多人知曉的姚德勝另一遺產，是他第7個小老婆最小兒子姚軼平在上世紀大約1950年代代表姚氏家族捐贈給怡保市議會，闢為雙層圓形小商店；今已拆除，由霹靂中總商會在原址改建為多層現代化摩天大樓。姚德勝也是早期霹靂中總創辦人之一。

整個怡保市都是由華族開闢和發展起來的。19世紀末葉，以近打河為界的怡保舊街場區域已發展到盡頭。英政府徵得大礦家姚德勝合作，大膽跨過近打河，到對岸一片更大的荒涼地區加以開發。姚德勝雖受教育不多，卻獨具“商業慧眼”和超人膽識，他選擇了今天政府命名怡保新街場“姚德勝街”一帶為起點，一動手就建了300單位商業店鋪，全部售罄，奠下怡保市繁榮的基石。

賦予“江湖好漢”名號

動工建築當天，工地竟然出現幾個來歷不明的馬來族人，擺開陣勢挑戰並阻攔姚德勝動工。姚德勝二話不說，讓隨從人員站到一旁，獨自一人，嚴正向馬來挑戰者宣告，我是這塊土地合法的開發者，少一寸土地我不收，多一寸我不要，誰敢阻擋，格殺勿論。說罷迅速出手，制服了馬來頭人，跪在地上求饒。確是名不虛傳的“江湖好漢”也。姚德勝在育才百年創校史上被形象的賦予“江湖好漢”名號，與另兩位創辦人“清廷命官”鬍子春、“革命黨人”鄭螺生並列。姚德勝除了開闢者之外，還是最早南來華裔成功擊退馬來種族主義者的華人先驅，其輝煌業績無人能出其右。

姚德勝第四代曾孫姚平西，幾年前率子姚羅申南下馬來西亞怡保“尋根”，告知筆者其祖先在南洋的業績，包括“姚德勝夜救孫中山”以及上述擊退馬來種族主義者的軼事。原來孫中山為民國革命奔波來到怡保，為當時富甲一方的“清廷命官”鬍子春所不容。鬍子春同為怡保育才創校人。姚德勝命其親信工人用腳踏車連夜載孫中山到怡保火車站趕回吉隆坡。到站後，那位工人始知這位貴人原來就是孫中山，連忙下跪向大名鼎鼎的孫中山先生敬禮。姚德勝是革命的堅定支持者。

姚德勝的基業在今日怡保安邦新村一帶，並建有姚氏家族龐大祖墳。他每年回鄉省親並處理興學事宜。1921年回鄉，竟意外染疾，就地埋葬。但這一意外病逝，絲毫不能改變“姚德勝是開闢怡保功臣”這一歷史定位。安邦姚氏家墳，據聞今日還存在安邦，只能供人憑弔了。