初創公司ispace發射首個日本月球著陸器

（華盛頓11日法新電）日本一家初創公司星期日發射一架月球著陸器，這是日本首次執行登月任務，也是該國首次有私營公司執行此類任務。

這次發射由美國科技狂人馬斯克的SpaceX公司在美國佛羅里達州卡納維拉爾角進行，此前由於飛行前檢查，該公司二度推遲發射。

現場畫面顯示，這架月球著陸器由東京初創公司ispace生產，於大馬時間星期日下午3點38分搭載獵鷹9號火箭升空。

ispace首席執行官袴田武在一份聲明中說：“我們的首個任務將為釋放月球的潛力並將其轉變為一個強大而充滿活力的經濟系統奠定基礎。”

到目前為止，只有美國、俄羅斯和中國成功地將機器人送上月球。

ispace表示，其月球著陸器預計將於2023年4月(適逢日本兔年)在月球的可見面著陸。

該航天器的尺寸略大於2×2.5公尺，其有效載荷包括一個由阿聯酋重達10公斤的小型月球車。

上述海灣國家是太空競賽的新臉孔，該國去年向火星軌道發射了一個探測器。如果這輛名為“拉希德”的月球車成功著陸，這將是阿拉伯世界的第一次登月任務。

白兔-R是谷歌的月球X大賽的五名決賽選手之一，該競賽旨在2018年截止日期之前讓月球車登月，但最終沒有獲勝者。ispace月球著陸器還攜帶了兩個日本航天局生產的機器人和一張日本搖滾樂隊Sakanaction的歌曲“SORATO”光盤，這首歌最初是為了支持谷歌比賽而創作的。

以色列公司SpaceIL是競賽的另一個決賽選手，2019年4月，該公司的月球著陸器在試圖著陸時撞上了月球表面，未能成為第一個由私人資助的登月任務。

ispace目前只有200名員工。該公司表示，“旨在通過向月球提供高頻率、低成本的運輸服務，將人類的生活範圍擴展到太空，創造一個可持續發展的世界。”