资深媒体人郑昭贤于1942年在麻坡出世。出世时适逢日军侵略马来亚,今年郑昭贤80岁,也是日军攻占麻坡80周年。他在《不惑》创刊号写了〈田野调查,探索麻坡二战史〉。身为报人,他十分关注东南亚各地华人的命运与遭遇,写了不少有关报道。晚年专注于家乡麻坡的地方史,搜寻麻坡先辈的奋斗事迹,出版了几本麻坡史书。
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他离开服务28年的星洲日报之后,于12年前开始田野调查工作,撰写地方史、人物与事件,颇有收获,而且会继续下去。对他来说能走到今天及还有作为,感到不枉此生。他觉得活到80岁实难能可贵,乐于在今年做了几件值得纪念的事:在线上开讲《日军攻占麻坡80周年》专题讲座(1月)、与校友欢庆生日(5月)、重游麻坡二战路线(7月)、出版新书《麻坡港主时代》(在排版中)。
此外,郑昭贤于3月住院留医,疑是肺癌,检查后无恙。他表示如今体能渐退,但还可跑动,仍乐于田野调查,继续搜寻史料和著书。
谈起往事,他说小时候住在麻坡郊区,马来居民为多,自然交上不少马来朋友,能以流利的马来语沟通。他年少时参加甘榜的藤球队,是唯一的华裔球员,大家一起踢藤球,其乐融融。如今回乡时遇上当年的马来友人,仍认得他叫Ah Xiang。
他说,年少时的亲身体验,民间各族的相处和交流,和谐融洽,令他缅怀。他长期以来一直关心国家大事,对于当前我国族群关系有所感慨和期待。
告别扣留营,进入华文报界
郑昭贤在麻坡峇吉里2哩半培正小学念到四年级后转到中化小学,毕业后升上中学,中化高中毕业后,转到麻坡安德鲁英校就读,考获9号文凭。
离开学校踏入社会初期涉及左翼运动,在吉隆坡参与左翼党团开展的援越抗美斗争。于1966年美国总统约翰逊访问马来西亚时被捕,随即在内安法令下先后被关在麻营和华营,被扣留为期6年。在扣留期间自修英文,以私人考生资格考获高级剑桥文凭,接着选修伦敦大学经济地理系,攻读半途被释放而终止。
郑昭贤说,他在念中学时已对国内政局颇为关注,也对报章上的国际新闻甚感兴趣。因熟悉国外的时势及英语合格,使他在星洲日报招考电讯组翻译员轻易过关。
他说,当年星洲日报有两位著名的驻国外通讯员,即驻伦敦的达人和驻巴黎的流莹,专门报道或评论国际时势与大事件的文章,他都会细读,更影响他对国际时事的兴趣。
1972年郑昭贤告别华都牙也扣留营,1973年受聘于星洲日报,直到2001年退休。在星洲日报服务长达28年,一直在负责电讯版的国际新闻组,长期关注国际时势的变化,指引他撰写国际专题的人与事,出版了《风云人物》、《风云人物续篇》及《风云人物第三集》3部著作,二度获得双福文学出版基金评论组奖。
他谈起在星洲日报工作期间,到访泰柬边区难民营,访问落难的龙的传人,留下深刻印象至今难忘。他专访越南难民投奔怒海冒险求生存,受东南亚排华事件震撼,密切关注海外华人的遭遇和困境。
2000年,郑昭贤在退休前夕获得马来西亚华文报刊编辑人协会颁予新闻事业服务精神奖,是对他长期以来在报界服务的肯定与嘉奖。
他有感而说:“这28年来,我尽了报人的责任,把时代的最近信息传达给读者,让读者更容易和更快速地感触时代的脉搏。”
关注各国华人命运,勤于笔耕
退休后,到过印尼、菲律宾、柬埔寨、泰国、寮国、越南、缅甸,访问各国华社、 华校团体。较后将他所见所闻撰写和出版了《东南亚华人的沧桑》和《东南亚华人精神──坚韧不拔》。
此外,他也曾在马中经贸总商会出版的财经杂志《马中经贸》编辑部兼职9年。他到广州专访80岁女马共、曾经轰动一时的“李明事件”的主角,于2007年出版了《李明口述历史》。
他也先后主编了两部独中的校史:麻坡中化中学的《中化历史长河》及利丰港培华中学的《自强不息85年》。这两部巨著不同一般传统的校史编辑,注重充实的内容,不落俗套。
自此之后,郑昭贤偏重在家乡田野调查和地方文史工作,用心尽力撰写出版了麻坡民间的血泪史《血染筹赈模范区》。接着他经过多方调查撰写另一部新著《麻坡港主时代》,即将出版面市。郑昭贤写作认真,其著作渐趋向学术研究,展现其治学精神,从善临美的乐龄精神。
他也乐意在线上开讲有关麻坡文史课题,接受报刊的约稿,正如提名郑昭贤的老友赖益盛所言:“他数十年如一日勤于笔耕,尽善尽美书写作品留给社会、留给后人,也是对社会的贡献,以及发扬服务社会的精神。”
郑昭贤为社会服务,不追求个人的名和利。他是位实事求是和经得起考验的报人、写作人。
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