吴咏駩 | 皱子白花菜与醉蝶花

长大后我到台湾读大学，在那里，我又遇到了皱子白花菜。没想到它在我读的那所大学里，竟然有点名堂。据知它是原生于非洲的热带地区植物，于1979年首次在台湾发现，而发现的地点，就在我就读的大学校园里。

当时发现它的其中一位教授，是我大学读的科系系所里一位老师。他们给它以大学的名字来取中文名，叫它成功白花菜（中国称之为皱子白花菜）。我曾在那位教授的实验室当过工读生，毕业后也继续留在他的实验室里任职一年半的研究助理。

根据前人观察，成功白花菜的种子上有块油体。那油体对蚂蚁来说算是个食物“酬劳”，会吸引它们把种子搬回蚁巢里，同时让成功白花菜的种子能散播得更远。

回国多年以后，有一阵子我迷上饲养蝴蝶的幼虫，想看看它们的成长和化蝶的过程。那时候我才知道，原来有两种白色粉蝶的幼虫，都是以皱子白花菜为食草。它们是利比尖粉蝶和纤粉蝶。利比尖粉蝶在我家附近很常见，是我最早养过的幼虫之一。纤粉蝶的体型相当小，飞行时翅膀会有韵律地拍动，很是好看；它在我国一些地方很常见，可惜目前在我家附近并没有发现。

此后，皱子白花菜给我的印象，不再单单是小时候的回忆，还有大学时的重新认识，以及一份能养育出美丽小粉蝶的意义。

醉蝶花与皱子白花菜是同属近亲

这回在朋友车里看见醉蝶花的果实和种子，我以为是它。查询后发现醉蝶花的学名是Cleome hassleriana，与皱子白花菜是同属（Cleome）的近亲。怪不得它们俩的果实长得那么像。

我向朋友要了一些醉蝶花的种子，把一半撒在铺上纸巾的盒子里，一些埋在泥土里，然后经常浇水等待它们发芽。然而，两三个月过去，那些种子全都没有动静。我猜是朋友把种子放在车里太久，种子早被闷热死了。又推测这植物来自温带，也许种子需要冬眠一阵子才会发芽。于是把种在盒子里的种子放入冰箱里冷藏，打算一两个月后再拿出来播种。

又过了大概一两个月以后，我对埋在盆土里的种子早已不抱希望，并在盆里撒下了别种植物的种子。后来却改变了主意，不想种那植物了，于是又把新播下的种子一一捡起丢弃。然而不久之后，盆里长出了一些小苗，我以为它们是我后来播下的种子，因没丢弃干净所长出的苗，并不在意。

直到将近一个月后，我开车经过一户人家，看见门外有醉蝶花，才突然想起冰箱里的种子。回家后，我把种子种到盆土里。一两天后，种子便发芽了。我以为是冷藏过程让种子经过冬眠，诱发它发芽。结果等到它们长大了一些，才发现那些在一个月前，我误以为是别种植物的种子所发芽的小苗，原来就是醉蝶花。这表示，种子即使没有冷藏过也会发芽，它们需要的，是耐心的等待啊。

如今，家里的醉蝶花已经开了花；屋外水沟边，还长着数株野生的皱子白花菜。它们亲戚俩一个身材矮小、紫花也小，一个长得高大、花儿一簇簇。

有资料说它们的花蜜有种特别的风味，我很想尝尝看。只可惜花儿已然绽放，而我计划要养的蜜蜂，却还没成功引来。