【育女新經】美國小孩如何證明聖誕老人到訪過/陳麗娟

在美國居住了十幾年，每逢12月大街小巷都充滿著聖誕的氣息。不管是不是基督教或天主教徒，人們已將聖誕節視為文化節日來慶祝。多數美國家庭都會架起聖誕樹，精心佈置家裡和庭院，給孩子及朋友們選購聖誕禮物，準備慶祝這個每年最盛大的溫馨節日。各大商場還會特別準備書桌和郵箱，讓小孩寫卡片寄送給聖誕老人，告知聖誕老人他們所期望的聖誕禮物。我感到好奇，究竟有多少美國小孩相信聖誕老人的存在？

美國智庫皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查顯示，約72%的美國民眾表示他們在童年時期，確實相信自己收到過聖誕老人送來的禮物。調查也發現，約69%有小孩的家庭會假裝聖誕老人在平安夜到訪過家裡。讓人驚訝的是，居然還有約三分之一的美國成年人，長大後還覺得平安夜聖誕老人確實會到訪。他們之中有23%的65歲或以上的美國老年人，也有11%的成年人說他們雖然不慶祝聖誕節，但會和朋友們玩互換聖誕禮物的遊戲（ Kris Kringle）。

自小吳牙牙學語以後，隨著學校和生活中聖誕氛圍的感染，她對12月份是極其的期盼！和其他美國小孩一樣，她小時候堅定地相信聖誕老人的存在。美國父母一般都會“配合”這些童話故事，讓孩子相信這位來自北歐的慈祥老公公Santa Claus的存在。聖誕老公公會觀察小孩一整年的行為操守，並在平安夜拉著麋鹿來到家裡，透過煙囪鑽進家裡，給好孩子們送來聖誕禮物。因此，進入12月份，父母可說是用盡“聖誕老人效應”來管教孩子——聽話的孩子才有聖誕禮物哦！要是不聽話，聖誕老公公可是會知道的哦。小吳一過了11月份的感恩節，就開始許願自己要的聖誕禮物，時不時透露自己的聖誕願望，我們作為父母都一一聽在耳裡了。

特別願意締造美好回憶

聖誕節還有一個傳統，就是平安夜的時候，小孩會在聖誕樹下襬放一小杯牛奶和幾塊曲奇餅乾給聖誕老公公。小吳對這個“傳統”可熱衷並認真看待了。她一般把牛奶和餅乾放在聖誕樹下，特別叮囑我們都不可以動那些牛奶餅乾，那點心是給辛苦派送禮物的聖誕老人。等他來到我們家的時候，可以順便“歇息”喝口牛奶、吃一些餅乾。第二天早上，小朋友要是看到曲奇餅乾被咬了吃了，他們會認為聖誕老人確實來過了，聖誕禮物也出現在聖誕樹下了。一切得到“驗證”後，小朋友們可說是高興得激動萬分！殊不知，每年的平安夜，我們作為家長都得清晨摸黑一早起床，先把餅乾咬掉一口、牛奶喝掉一截，然後把預先藏好的聖誕禮物擺在聖誕樹下。等小吳起床後，我們還要若無其事地陪她“見證”聖誕老人來過的證據，看她那充滿驚喜的表情。

聖誕老人這個童話故事，非常真實地陪伴了許多孩子們成長，留下了童年美好的回憶。慢慢地，當孩子上學以後，接觸了更年長的同學或自己的手足，這些大孩子便會告訴他們聖誕老人不過是個美麗的謊言。而過去的聖誕禮物其實是父母所準備的，聖誕樹下的餅乾和牛奶大概也是被父母“操作”過。有的孩子會詢問父母，父母會耐心地告訴他們真相。不管如何，大概不會有父母和孩子因知道了這個善意的謊言而鬧不愉快。我覺得，孩童小時候對聖誕老人的相信和幻想，折射了一個人成長過程對現實的認識——從初期的天真爛漫，到認清現實裡的有喜有憂；雖然後來知道禮物都是要用錢去買回來，並不是天上聖誕老人送過來的，但是禮物裡都是父母濃濃的愛，這一切就是人生的意義所在。

孩子小時候找尋聖誕老人的印記，長大以後才發現，原來聖誕老人就是自己的父母。長大後的每一年聖誕都會回憶起小時候父母用心地給自己一年一年地鋪排聖誕劇情。我也特別願意給小吳每年締造這種美好回憶，希望小吳帶著這份愛的記憶迎接未來的人生。即便一年裡面對了各種困境，來到歲末迎接聖誕的時候想起這份回憶，希望她的內心會重新感到溫暖並且堅強起來。聖誕老人來過的證據，正是父母對孩子愛的印記。