【食在安心】周志輝／要有效護肝需對症下藥 正確飲食更不能少

肝臟是沉默的器官，更是人體至關重要的解毒工廠。從過去的一則廣告詞“肝若不好，人生是黑白；肝若顧得好，人生就是彩色的”，以及市場上五花八門的護肝、保肝或養肝產品，就能看到華人對保肝觀念的重視。要維護肝臟健康，除了要關注日常的衛生和生活型態，我們在飲食上有哪些需要注意的地方？

具有改善肝臟健康的保健素材或藥用植物有很多，以下舉例幾種大家較常聽到的素材，像是五味子、人參或靈芝等，相關的藥典記載和現代藥理研究很多。有臨床研究證實這些素材具有促進肝細胞再生的潛力，其中五味子所含的活性成分，更有幫助降低肝指數、提升肝臟的解毒能力和加快肝臟功能恢復等效果，廣泛被用來治療肝臟疾病，在醫學上也有利用五味子素來開發抗病毒性肝炎的藥物。

歐美其實也不乏保肝食品，水飛薊（milk thistle）又稱乳薊，是歷史悠久的護肝植物，古希臘人會用它來治療肝病。不少護肝實驗更會以該植物所含的水飛薊素（silymarin）作為對照藥品，可見它的護肝功效（如：降低肝指數）是備受肯定。

市面上還有許多護肝產品（如：蜆精、薑黃等），其共通點大多是幫助緩和肝臟發炎。由於肝病的種類很多（如：脂肪肝、病毒性肝炎等)，在護肝效果的評估上需要使用合適的試驗模式，但許多素材或產品的保肝能力都是藉由化學性肝損傷（如：肝炎等）的動物試驗來評估，因此消費者必須瞭解各種護肝產品未必對所有肝病都有保護潛力。

須先釐清肝病問題才能對症下藥

引發肝病的原因很多，病毒感染、藥物、酗酒、毒素（發黴花生中的黃麴毒素）及熱量攝取過多都是常見原因。鑑於潛在因素這麼多，要有效保護肝臟健康，範圍就變得非常廣，必須先就醫釐清自己的肝臟到底出了哪些問題，才能對症下藥。

大家在選擇保肝產品時，要避免誤信傳言或偏方以免延誤病情。舉例來說，有人會食用箭豬棗（或豪豬棗）來保肝，但本質上它其實只是箭豬體內的結石（動物性藥材），由鈣和一些鹽類等所組成，科學上並無證據支持其保肝或治療肝病的說法。

許多護肝產品都以減緩肝臟發炎作為賣點，但發炎只是眾多肝病的症狀之一，並不等於對每種肝病都具有改善或治療效果，而且各種保健素材或草藥經攝取後，都要先經過肝臟的代謝處理，若使用不慎反而容易增加肝臟負擔。俗話說“是藥三分毒”，大家也要注意部分藥材會有副作用，甚至會對不同器官有毒性，以柴胡為例，雖是護肝良藥，但也有輕微的腎毒性，應先經中醫師診斷再依指示用藥。

問：預防脂肪肝，飲食上需注意哪些地方？

脂肪肝是指肝臟累積過多脂肪所引起的疾病，許多患者並無明顯症狀。過量飲酒容易形成“酒精性脂肪肝”，也有部分患者是因為飲食不均衡或代謝症候群而導致“非酒精性脂肪肝”，所以不喝酒也是有機會罹患脂肪肝，但戒酒確實是預防和阻斷酒精性脂肪肝形成與惡化的有效方法。

據美國肝臟基金會（American Liver Foundation）指出，目前並無直接有效治療非酒精性脂肪肝的藥物，幸好大多數輕度的脂肪肝可以通過以下方式，幫助舒緩或改善脂肪肝的問題，包括：避免高鹽、高糖及高油脂含量的飲食、控制每日的熱量攝取、多攝取蔬菜水果及膳食纖維、減重、戒酒及搭配規律運動，藉此減少累積在肝臟的脂肪。另外，更要提醒患者定期追蹤檢查自己肝臟的健康狀況。

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