上亿人受冻 暴雪打乱交通 极地气旋袭北美

（华盛顿24日综合电）北美遭遇北极寒流侵袭，美国大部分地区本周遇到极低温、暴雪与强风，导致交通大乱，约一亿人将度过一个极其寒冷的圣诞假期。

《纽约时报》指出，造成北极寒流的是极地气旋（polar vortex）。大片旋转的冷空气通常环绕北极圈，但有时也会从极地向南移动。美国常发生与极地气旋有关的寒流，酿灾最大的一次发生于2021年2月，当时寒流深入至得州，气温比正常水平低将近摄氏5度，至少250人被冻死，也让各地电网受损严重。

● 何谓极地气旋

虽然南极也有极地气旋，但北极的极地气旋会对人口众多的北半球带来影响。

地球倾斜度在冬天时让北半球离太阳较远，气旋在冬天变得更强更冷。若从太空俯视北极，空气看起来像逆时针旋转，科学家将极地气旋比拟为陀螺，正常情况下气旋稳定且局限于北极，但就像旋转中的陀螺碰到物品时会开始摇晃和漂移一样，气旋也会伴随极地气流变化向南移动，如橡皮筋般拉长。

美国广播公司（ABC News）表示，这波寒流在耶诞节前夕往东扩散，中西部到周末都会是严寒天气。美国国家气象局预报，届时气温会在短短几小时内下降超过摄氏11度。

伴随风力增强，平原部分地区甚至可能降至摄氏零下57度，足以让人在几分钟内冻伤，美国中西部上半段和五大湖区恐遇到暴风雪天气。