一个热爱美食的人,被病痛夺走舌头,但拿不走对烹饪的热忱;一个热爱唱歌的人,被癌魔取走声带,但带不走对生命的憧憬。
“我最喜欢的东西,就是唱和吃”,谭嘉强(56岁)在写字板上,用无声的方式说道。自9年前被证实患上皮肤癌,失去舌头和声带后,无论是吃还是唱,甚至是说话都已成奢求。
或许他曾经无法理解,喜欢运动和没什么不良嗜好的自己,为何会给病魔找上,让原本平静的生活被彻底颠覆。不过,经过多次治疗和手术,数度在鬼门关前徘徊后,如今他只想着要用余下幸存的每一天,回报亲友和回馈社会。
依旧爱烹饪负责家人三餐
尽管没有味觉和嗅觉,他依旧热爱烹饪,负责家人的一日三餐,还会定时煮菜送去孤儿院;尽管没有声带和声音,他仍然热爱生活,偶尔翻出音频回味亦不会黯然,反而感恩大病大痛后,还能好好活着。
“其实中癌并不可怕的,可怕的是,我们不敢去面对。”
嘴下黑痣癌变 不以为意
谭嘉强的嘴巴下方一直有颗黑痣,在2013年癌变前,他一直不以为意。
直至一天他刷牙时,发现发现有泡沫从洞口流出来,看医生才知道那是癌瘤,顿感晴天霹雳。
“医生诊断我患上皮肤癌,因曾到中央医院捐血55次,捐血小板18次,医院免费给予治疗,当时做手术后病情已受到控制,不料2016年复发,因经济问题没有积极治疗。
“2017年,脸部靠近颈部的位置又出现一个大洞,必须再动手术,但因为要工作还是放弃电疗;2018年我的脸上又出现一个洞,这次做了手术后住院一个月。”
由于呼吸道被严重压迫,医生在谭嘉强的喉部安置气切管,造成说话困难,而且无法再进食,只能依靠胃造口吸收奶粉。原本他患病后,从维修技工转做电召车司机,尚能赚取生活费,随着这次病情恶化,他失去工作能力。
然而病魔并未就此放过他,2019年他的右颈再次出现一个洞口,为获得更妥善的照顾,晨光爱心队队长李杰文帮他转介到宝康私人医院。
由于他的癌症已进入第四期晚期,整个疗程保守估计需要15万令吉,加上药物费用,让他不堪负荷,遂透过3家报馆进行筹款,获得广大爱心人士帮忙,暂时渡过难关。
割除舌头声带 崩溃哑哭半句钟
后来,谭嘉强到马大专科医院做手术,医生割了他的舌头和声带,从那以后,他的鼻子和嘴巴不能呼吸,无法进食,只能依靠喉咙,连说话的功能都被剥夺了。
谭嘉强用写字的方式,接受《星洲日报》专访时一字一句地忆述,在醒来的一刻,他觉得自己“完了”,哑声哭了30分钟。
“当医生跟我说,从此再也无法讲话、无法吃东西的时候,我哭了30多分钟,妹妹和妹夫在旁陪伴和安慰。
“做手术后面容有所改变,有时在外头难免会遇到异样眼光,刚开始我会躲到房间后偷偷地哭,但也是一阵子的事情,哭过后我就释怀了,因为我知道,生存才是最重要的事情。”
录制唱《童年》 用手机回忆
这次病痛亦夺去谭嘉强唱歌的乐趣。
“以前我的电脑还有卡拉OK,不能唱歌后就没用了。”
谭嘉强打开手机的音频文件,悠扬的歌声传来,那是他患病前亲口演唱的《童年》,这也是他最爱的歌曲。
“还好我有录制下来,存放在手机,留下一些回忆。”
往事已成追忆,他不会任由自己沉浸在无法开口唱歌的悲伤中,反而积极克服自身的病痛。从不能走路到不需再用拐杖走路,现在还能下厨煮食,有机会回馈社会,就已经是最大的福报。
“我一直在努力克服自己的病痛,积极做复建。由于医生割了我的小腿肉和腿骨补脸,一开始我要用拐杖走路,现在我可以骑脚车、打羽球了。”
贵人长期赞助贵药物 修复伤口
整个治疗和复原过程中,谭嘉强没有觉得太辛苦,因为期间有个贵人长期赞助箭猪枣粉,让他能够缓解伤口疼痛和修复伤口。
“这是相当昂贵的药物,一瓶需要8000令吉。感谢康宝林箭猪枣老板和老板娘长期供应,让我伤口很快复原,也一直保持很健康的状态。”
谭嘉强也感谢李杰文的帮忙,当初是对方把自己从死门关带回来,为其奔波筹钱治病。
“另外一半老同学长期供应我奶粉,还有一班好朋友给我金钱上的援助,这些好人我永远都会记得,希望他们身体健康、长命百岁。”
“患癌不可怕 可怕的是不敢面对”
深感无以回报的谭嘉强,出动了他20年前练就的厨艺,以绵薄之力回馈社会。
“20年前结婚后,我就爱上烹饪。虽然现在没有味觉和嗅觉,但我依然可以凭着感觉煮,平时都是为家人、朋友和孤儿院的孩子下厨。
“现在我每天会为妻子和两个孩子准备三餐,每周二和周日我也会给孤儿院送去菜肴、面包、蛋糕或饼干。”
他希望通过本次访问,给那些轻易放弃生命一些借鉴,同时告诉其他癌患,其实患癌并不可怕,可怕的是我们不敢去面对。
“我希望大家勇敢面对,坚强一点,明天一定会更好。”
为孤儿院准备食物办圣诞派对
配合圣诞节的来临,谭嘉强与一班友人12月17日到蕉赖彩虹之家孤儿院,为孩子举行一场简单又温馨的圣诞节派对。
抵达孤儿院这天,只见谭嘉强熟练地把食物放下,在院长的安排下为孩子们分配食物。间中孩子主动上前与他交流,他会耐心地暂停手上的工作,先接收孩子们的只字片语或是偶尔的撒娇,偶尔以眼神回应、偶尔是眼神配上点头,或是拿出随身携带的儿童游戏画板,写出他想表达的内容予身边的孩子们。
他在经历了人生巨变后,依然还有爱人和付出的能力。不能吃,那就继续专研厨艺;不能再捐血救人,那把爱放在有需要的孩子上,他更告诉记者,自己已成为器官捐赠的自愿者。
吁多关心孤苦无依孩子
谭嘉强说,看到孩子们高兴,自己也会觉得很开心,为孤儿院做些事情,是他回报社会的其中一种方式,同时呼吁社会多关心这班孤苦无依的孩子。
“我希望那些考虑要离婚的父母,你们真的要想想,孩子们是无辜的,这些孤儿都是父母离婚丢下的孩子。”
他也指出,孤儿院房间环境不佳,灯光昏暗,为此呼吁广大民众能够给予孤儿院一点帮助,让孩子有更舒适的地方居住。