陳亞才／印度教中的動物與神祇

一般上我們參觀印度廟時，都會發現廟裡有許多動物造型的雕塑和壁畫，出現在神殿、神龕、柱子、牆壁，甚至是天花板。這些動物，有的是神祇（例如象頭神Ganesha、猴神Hanuman等），有的是其他大神的坐騎（例如牛、獅子、老鼠、孔雀、鵝等），或是陪伴著大神者（例如毗溼奴大神通常躺在眼鏡蛇那迦Naga身上）。這些動物大部分形象正面，極少數是阿修羅或惡神，例如阿修羅摩醯舍（Mahisasura）化身為水牛，變成牛魔王。

關於動物作為神族，可以追溯到印度教的吠陀經典，例如《裡俱吠陀》、《往世書》說到迦葉波（Kashyapa）娶了達夏（Daksha）的13個女兒，分別與底提生了阿修羅族、與阿底提生了天神族、與檀奴生了巨妖族、與維妮塔生了鳥族、與卡杜生了蛇族、與阿那羅生了樹族、與牟妮生了乾闥婆族；迦葉波與潔魯陀吠舍（Krodhavasha）生了10個女兒，分別為獅子、猴子、大象、老虎、豹、牛、馬、梟、爬蟲以及天鵝的母親。換言之，不論天神或動物，都是印度神話中創世神生主（Prajapati）的後代。

作為神祇的動物或者動物崇拜，以擬人化造型出現，是人與動物的組合，即半人半獸；其組合模式有兩大類型：（1）凡是高等或胎生動物，就以動物的頭加上人的身體，例如大象、牛、猴、馬等。（2）若是低等、卵生或爬蟲類動物，就以人的頭配上動物的身體，例子魚、龜等。

上述情況足以詮釋為動物在印度教中具有神性。我們可以從幾個不同角度來認識印度教中動物及其形成的神祇。

作為坐騎的動物：

印度教中的大神都有坐騎（vahana，即交通工具），並且都是動物，舉例如下：

（1）梵天Brahma／孔雀或天鵝、（2）毗溼奴Vishnu／金翅鳥、（3）溼婆Shiva／牛、（4）辯才天Saraswati／孔雀或天鵝、（5）吉祥天女Lakshmi／大象或白色貓頭鷹、（6）雪山女神Parvati／獅子、（7）阿曼女神Maha Mariamman／獅子、（8）象頭神Ganesha／老鼠、（9）穆魯幹Murugan／孔雀、（10）難近母Durga／獅子或老虎、（11）卡莉女神Kali／獅子或老虎、（12）愛神Kama／鸚鵡。

以阿修羅或惡魔化身的動物，最具代表當屬牛魔王摩醯舍。他修得高強法力，眾天神都不是他的對手，於是交由難近母迎戰，激戰的終結是砍下牛頭，除去惡魔。

作為神祇的動物：

印度教三大主神之一的毗溼奴有10大化身，其中4個就是動物的造型或組合，即魚、龜、野豬及人獅。在我國印度廟，作為神祇的動物最為普遍的包括象頭神、猴神等。國內有好些以動物神作為主神的印度廟，雪蘭莪黑風洞（Batu Caves）的猴神廟是其一，高高的猴神鵰塑，呈現勇敢戰士的造型，只見猴神將胸膛拉開，裡面有兩個人，即羅摩和悉達（Rama & Sita），表示他對主人忠誠，欲知故事詳情，可以參閱印度史詩《羅摩衍那》（Ramayana）。

象頭神是我國印度教徒普遍供奉的神祇，象徵財神、掃除障礙之神。因此，象頭神除了供奉在寺廟，也常見於印裔商店、工廠、民間組織、住家等。另外，蛇崇拜也是屬於古老的崇拜之一。蛇象徵大海、河流、溪水的守護者，也被視為地方神。我國印度廟崇拜蛇神的也相當普遍。

總的來說，印度教的動物崇拜或信仰具有悠久的歷史，經典和神話中的相關記載也相當豐富。每一種動物神祇都有其特定的象徵意義，也反映圖騰信仰。

延伸閱讀：
陳亞才／登高參觀檳城穆魯幹廟
陳亞才／印度教的愛神與愛慾
陳亞才／馬口印度廟奉獻大典
陳亞才／毗溼奴10大化身
陳亞才／印度神話與天地創造
陳亞才／跨越時空的神猴──哈奴曼、孫悟空、拉瑪堅
陳亞才／柔美、剛烈、法力──印度教中的女神
陳亞才／印度教大神的分身
陳亞才／乳海攪拌與印度神話中的長生靈藥
陳亞才／馬六甲印度廟巡禮
陳亞才／野新華印聯合廟──獨特、和諧、驚歎
陳亞才／印度人南來的歷程