德国汉学研究者来马收集资料，赞叹新村迷人魅力
我们对华人新村不陌生，华人新村也几乎是一个快被研究透了的题目，但如果由外国汉学家来研究新村，他们看见的新村和我们认识的新村会不一样吗？
来自德国的学者瑞安，2022年10月来到马来西亚展开博士后研究，想要探讨新村在城市化过程中，空间与社会有怎样的互动。
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经过两个月考察，新村给她的整体印象很好，只是有一点她不太理解：为什么很多年轻人搬离新村？如果从她德国人的角度来想，能够自己设计房子和拥有自己的院子不是很好吗？
报道：本刊 梁慧颖
摄影：本报 谭湘璇、刘永发
在德国人眼中，华语是一门非常艰涩难学的语言，他们常会用“华语”这个词来形容他们搞不懂的事，比如假如他们听不懂别人讲什么，他们就会开玩笑说：“你在说华语吗？我听不明白。”但同样来自德国的瑞安（Ryanne Flock）则不一样，她说得一口流利的华语，而且几乎没有外国人口音。
她对中文世界的最初认识是来自中文电影，高中时特别喜欢成龙和李连杰的功夫片，因为中文电影而迷上中文和中华文化。大约16岁还是高中生时，她就到家乡萨尔兰州的当地大学学了一个学期中文。高中毕业后，她决定报读汉学系。
报读汉学系不是一个容易的决定，当时中国还不像现在这么发达，许多人都跟她说学中文没什么用，劝她理性选择其他科系。后来她进入柏林自由大学和洪堡大学，修读汉学、经济学和社会学，而这3种专业中，最让她有成就感的始终是汉学。
对研究城市化感兴趣
她的家乡是萨尔兰州的一个小镇，她说那里的生活有点无聊，所以很早以前，她就很想出国接触不同的文化，尤其是亚洲的华人文化。2003年，她第一次去中国自助旅行，之后到过扬州大学当交流生，读博时则在广州中山大学参与一项关于巨型都市的研究项目，总共在广州待过4年，目前在德国维尔茨堡大学从事博士后研究。
她对城市化议题很感兴趣，之前她在中国就是做这方面研究，例如研究上海的石库门里弄，探讨是什么样的人住在那里、那里社区是如何管理，社会和政治变化对里弄又会有什么影响等。如今，她也想知道其他国家的华人地区究竟面临着怎么样的城市化过程，而这就是她来到马来西亚和来到新村的原因。
“说实话，我之前没听说过新村。”她坦言，她以前虽然知道马来西亚有华人，但她其实不太了解马来西亚华人的历史。而她之所以知道新村，是之前有段时间在歌德——美茵河畔法兰克福大学担任课程协调员，通过大学里的东南亚学同事介绍，认识了马来西亚国立大学（UKM）的社会人类学家拿督山苏教授，山苏教授建议她去新村看一看。
生活气息浓厚
今年10月，她来到马来西亚，随即走访了吉隆坡增江新村、雪州沙登新村、安邦新村和仁嘉隆新村。
说起她对新村的第一印象时，她眼神变得发亮，因为她在新村看见的住宅文化，跟她在中国观察到的很不一样，例如，“我看到宗教角色在这里非常重要，很多拿督公，一进房子就看到神台、神桌，外面到处有小shrine（神龛），还有堂号，这些我在广州都没看过，这让我很好奇。”
虽然比起新兴住宅区，新村显得老旧，但对她而言，“我没想到什么落后，我想到的是fascinating（迷人），”其中一个原因是她喜欢有人气的地方，而新村正是这样一种社区。
另一个颇让她觉得惊艳的是这里的方言，因为她之前在中国做研究，一般人都说普通话，她来到新村才意识到原来方言在日常生活这么重要，这于她又是一件很“fascinating”的事，尽管她听不懂方言。
从德国人视野看华人新村
此趟来马来西亚，她逗留大约两个月，初期住过吉隆坡茨厂街、秋杰路等几个地方的旅馆，最后选择在增江新村落脚。她直言很喜欢增江这个地区，只是有一点她不太理解，那就是为什么很多年轻人搬离新村，而不是更多的人住在新村？
不理解年轻人为何迁离
她说，近年在德国，越来越多年轻人离开城市，因为他们觉得城市住宅太多限制也太拥挤了。在她家乡萨尔兰州，居民跟房子的关系很紧密，大家都向往拥有自己的房子和院子。“从我们角度来看，你可以做自己的房子、设计自己的房子，这不是更好吗？而且一些新村距离市中心很近，我刚到的时候，不理解为什么不是更多有孩子的家庭住在这里呢？”
另一点令她费解的是，很多马来西亚人当知道她一个人来做研究，都惊讶说“你很勇敢”，或者提醒她“小心一点”。她不明白为什么大家特别强调这一点，因为如果要说注意安全，其实不管到世界哪个城市都需要注意安全，怎么她就特别勇敢了呢？后来她去问了一些居民，居民也并不觉得新村危险，可见不同人看事情有不同观点，她想了解到底是什么原因造成大家有不同想法。
经过这些日子以来的观察，她当然不只看到新村好的一面，她也大概了解新村面临垃圾、排污等民生问题。但不管怎样，她觉得整体来说，“我对新村的印象还是很好的。”
做研究的最大难题：语言不通
事实上，她在马来西亚的研究只是一个团队项目的一部分，那个项目是《从全球视阈看‘世界’的建构：对话中国》。她的研究尚属初步阶段，此行主要目的是搜集资料和田野调查，为了搜集资料，她不止一次来到星洲日报总社资料中心翻阅新村档案。
此行她收获颇丰，当她跟研究台湾的汉学家同事聊起各自的研究收获时，同事很羡慕她遇到那么多新鲜事，而她也觉得自己当初选择来马来西亚的决定是对的。
如果要说在马来西亚做研究遇到的最大难题，她认为是语言，因为一来她不懂方言，很难跟新村里的老村民交谈；再来她不谙马来文，看不懂本地的官方档案，所以她正在找语言学校，希望学习马来文，哪怕明知道不可能在短期内把马来文学好，她都觉得“至少应该看一下，先看有什么。”
尽管遇到的挑战不少，但比起以前在中国大陆做研究，她觉得在马来西亚做研究还是相对轻松，因为打个比方，当她向马来西亚人介绍她的研究项目，马来西亚人通常都能理解她在做什么，反观在中国，她说有些人的反应很冷淡，还说“有什么好研究的”。
12月下旬，她带着一堆关于新村的书籍和资料回去德国，希望2023上半年再来马来西亚继续她的研究。回想这两个月以来的收获，她微笑说：“我应该早点来马来西亚的。”
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学校假期跟舒颖姐回她的家乡峇株巴辖，回程时顺道绕到麻坡拜访久未见面的画家翁文豪大哥。在普罗大众的眼中，豪哥是那个擅长透过彩绘和艺术角度，独特地将一石一花呈现在其画作里，坚持了将近40年，永不厌倦的艺术家；而这位艺术家其实还有另外一面，他很会做阿杂（Acar）。
那个炎热的下午，我们打包了一些糕点，在画家的画廊聊天，三个人围坐一起，谈笑风生。喝过下午茶，我自动自发收拾，把用过的杯子放回他的厨房。厨房里，目睹那切得长短大小均匀的红萝卜和小黄瓜，犹如一揽子的艺术品摆放在煮食的地方，心里不禁发出声声的惊叹。
我没有艺术天赋，美学对我而言始终是很疑惑的学问。接触画家，让我领悟艺术就是对生命的一种执念和坚持。画家的阿杂，看似一门简单的厨艺，但精湛之处就在选食材和刀工。从什么品种的小黄瓜用来做阿杂最合适，到那些红萝卜和小黄瓜等究竟要切多长多厚才能传达最佳的口感，他都一一细微研究，失败了不放弃，检讨改善，继续研发改进，因此他现在做出来的阿杂才与众不同，也受到身边许多朋友的喜爱。
望着那些切好的红萝卜和小黄瓜，我可以想像画家在厨房里忙碌的身影。黄昏时刻，阳光从天边洒落，洒在他身上，仿佛给他镀上了一层温暖的光辉。岁月是无情的，画家使劲用着那双布满岁月痕迹的手，熟练地挥着刚磨锋利的刀，按部就班把那小黄瓜、胡萝卜和洋葱等等切成自己的理想尺寸，忘了时间的存在，就像他平时拿起画笔，废寝忘食地画着，也不懂时间悄悄流逝，拼命打造一个有情的世界。
画家的每一刀都是那么的精准，仿佛在切割的不只是蔬菜，还有岁月的点滴。那些新鲜的蔬菜在他的刀下逐渐变得整齐无比，整齐得就像他的一生，简朴而有序。他用他的画作，用他的阿杂，告诉了我们：“简单，也是一种精彩！”
不用煮不用炒的酸辣开胃菜
我好奇地问画家：“怎会选择做阿杂，而不是其他的美食呢？麻坡美食那么多。”画家告诉我，他是一次出席马来婚宴，吃到美味的阿杂，爱上了，便四处打听做法和配方，然后自己研究如何把这特别的腌菜做好。在马来西亚，阿杂通常与马来餐和娘惹餐一起食用。它常作为开胃菜或配菜。它的存在增加了餐桌上的风味和口感。工作环境，我也经常会吃到马来风味的阿杂，那是最精简的做法，把小黄瓜、洋葱、黄梨和辣椒腌制，不用煮不用炒，接近西方国家的沙拉，但它酸辣开胃，吃了油腻的食物，再吃这道开胃菜，感觉非常搭配。
缘分未到，我至今还没品尝过画家的阿杂，但从他在脸书挂上的图片，大概可推断他做的阿杂其实是依据马来传统与娘惹饮食文化的混合，用姜黄、辣椒、花生、虾酱、糖、醋等调料腌制的阿杂。阿杂和画家的画作一样，成为了他生命的艺术品，用以表达他的思想、情感、观念和世界观的一种形式。
阿杂的起源可追溯至久远的贸易时代。那个古时候，前来做生意的商人从印度、阿拉伯、中国和欧洲等地带来了各种香料和食材，这也给我国的饮食文化带来许多影响。腌制食品是当时保存食物的一种常见方式，阿杂的制作方法也许就是从这个时候开始。这道美食所反映的正是这里多元文化的融合。不同的民族、不同的地区、不同的饮食习惯也就有不同的阿杂做法。
简单地说，阿杂不仅仅是美食，它还蕴含了文化和历史。腌制，是从前冰厨还没有那么普及时，保存食物的方式，传承了数代人的智慧和辛劳。有一次到马六甲旅行，我吃到了传统娘惹风味的阿杂，总会想起阿杂背后的传承故事。
画家强调说，他的阿杂源自于马来风味，但经过时间的磨炼和他努力的成果，阿杂已成为画家独特的阿杂。阿杂，酝酿了画家的日常故事，累积着属于他岁月的记忆。
我试着想像，有一天画家耐心地把他制作阿杂的心得和配方无私地传给后人，就像他的画功一样，传承给年轻的画家，我可以预期厨房里的欢笑声：“不是这样子切的，要切成这样……”无论画作或阿杂，在画家的手中，自然变成了一种神奇的魔法，赋予了属于各自的独特灵魂，吸引身旁的知音者。
以画家现在的情况，其实都无所谓了，无论是画画或做阿杂，自己开心最重要，当然如果你也懂得欣赏，最好不过，乃是一种额外的奖励。
出席马来朋友的婚宴，炙热的阳光下，餐桌上一大盘的阿杂，香味弥漫四周。每当闻到那股熟悉的酸辣香气，那一瞬间，时光仿佛倒流，带我回到了父亲带我来参加马来婚宴的记忆中。当那混合了酸、甜、辣的香气渐渐弥漫开来，我总是迫不及待地凑上前去，满心欢喜期待一口舌尖上的幸福味道。当我津津有味地品尝着阿杂，那酸辣的难忘味道，仿佛拉近了我和父亲的距离，感受亲情的温暖。
阿杂，承载的不仅是味蕾的享受，更是岁月的记忆，是一种无法用言语形容的情感纽带。在那酸辣的滋味中，我品味到的又何尝只是食物的美味呢？阿杂，混杂了我思念父亲的味道。
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