南安舊俗,嬰孩出世滿月要搓滿月丸,4個月要做蟠桃粿,週歲要做紅龜粿,連同紅雞蛋、麻油飯等物,用來拜床母的。床母只有嬰兒看得見她。嬰兒一個人躺在床上,有時會自己發出笑語,彷彿有誰在對他說話、在逗弄他似的。那就是床母在教嬰兒說話了。
滿月洗兒,用荊芥草泡水,浴桶內放置熟雞蛋,喚鄰里眾小童各來撈蛋吃,謂之撈“緣卵”,藉此結緣,望日後多多疼顧之意。光復之初,誰家逢到撈緣卵,或有小緣友缺席,探問之下,原來已在戰亂時罹難,大家無不落淚。
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週歲拜過床母,要讓嬰兒“踏紅龜”,即讓嬰兒的腳踩在紅龜粿上。表妹週歲拜過床母,猶未及踏紅龜,忽聞警報,大人抱之逃難。俗有“補生日,無補度晬”(泉州話,意思是“[照例]只有補做生日,不補做週歲”)的規矩,表妹因此永遠錯過了踏龜祝福的儀式。
表妹長到10歲,漸漸懂事,聽阿妗說她是沒有踏龜的孩子,不免耿耿於懷。有一個在街邊替人佔鳥卦的伯伯曾說,表妹前生是天上的仙人,只因犯了天條,所以到人間來受罰的。表妹信以為真,悶悶不樂。阿舅問明原委,不禁笑道:“那卦佬哪裡真懂算命?不過混口飯吃,隨便哄你,你倒信他!”
阿舅告訴我們,他自幼體弱多病,南安洪瀨有一個神算子,算他活不到1萬1000天。有一天,阿舅遇見有人賣龜,其中有一隻傷弱的烏龜,阿舅一見,起了憐憫之心,便買了下來,打算放生。有認識阿舅的人,說他該買一隻健龜,放了才有功德,那隻弱龜放了也活不了多久,放生還不等於放死呢!阿舅對那人說:
“比如你不幸染病,又遇到土匪要來害命,有一個武藝高強的壯士要幫你打退悍匪,旁邊忽來一人阻止道:‘壯士請三思!就算壯士從土匪手中救了這人,壯士能保證他過後不會病死嗎?’請問,你這時是希望壯士聽那人的話,還是不聽好呢?”
阿舅深信,對烏龜而言,能爭取多活一刻,總勝過被人宰了下在滾沸的水裡煮。於是,阿舅不顧他人譏笑,悄悄把弱龜帶到河邊放生,那龜還浮出水面看了看阿舅。
說也奇怪,打那以後,阿舅的病便見好了。到17歲上,泉州匪患、兵患鬧得很兇,時兵時匪,亦匪亦兵。阿舅只好告別洪瀨中厝的祖居,與外婆同赴廈門,搭船下南洋來。轉眼過了一紀(1紀=12年),年將30,阿舅咳病復發,自忖:“莫非神算子的話要應驗了?”卻在這時,日本兵忽然到來,阿舅和其他華人男丁一起被押上兵車。
命,不算也罷
兵車往破舯舡(Tongkang Pechah,舯舡破碴,今稱中江)方向駛去。阿舅在車上,自恨何不早一天死去。心裡一急,咳得越發厲害了。日兵嫌阿舅吵,喝罵阿舅。車行顛簸,阿舅咳個不停,其中一人便將阿舅踢下車去。當時,兵車正越過左新邦(Simpang Kiri)河,阿舅跌落橋下,受了點皮外傷。阿舅害怕後面還有別的車隊,一直等到太陽下山,才摸黑從橋下爬上來。
以後才知道那天車上的華人一去不返,恐怕是終結於亂葬坑(俗稱萬人坑)了。阿舅認得踢他下車的人是個臺灣兵,並形容那人是自己的救命恩人。仔細想想,阿舅如若不病,臺兵便不會踢他下車。真正救了阿舅一命的,其實正是阿舅的病哩!
“我今年已42,超出了從前算定的命數,”阿舅說。“就算活100歲,也不過三萬多天的光陰,何況活到3萬天的人非常稀少呢?”
其實,不該知道或不必知道的事,還是不知道的好。命,不算也罷,尤其是在亂世。(明日續)
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