宋明家.社交媒體使人缺乏同理心？

比較是人之常情，外表美貌、聰明才智、事業成功、資產財富、家庭美滿，都在大多數人盤算比較清單裡；過去人們可能只和身邊幾位鄰居親友比較，但網絡世代的到來，讓人們輕易和全世界比較，尤其是平日裡距離較遠的親友、同事、舊同學，突然也發現原來自己總是“不夠好”；這種壓力，源於自我同理（self–empathy）的弱化。中國暨南大學針對網上自我呈現（self-presentation）的最新研究發現，常在社媒選擇性公開分享（或炫耀）財富、好處、優勢和幸福面的人，他們的生活滿意度、幸福感和自尊感，其實比那些“坦蕩顯現真面目”的人，相對低很多（見2022年8月《Current Psychology》論文）。換言之，社媒平臺上幸福美滿、包裝漂亮的留言、視頻和圖片後面，其實隱藏著更多不為人知的自卑和不安。

（2）躲藏

因為躲在熒幕後，匿名的網絡“群氓”不會去考量所說的一句話、一個留言會帶給他人的心理傷害；社媒平臺的存在，讓無理的肆意評論、粗俗的人身攻擊成為社會常態。同樣的，霸凌者躲在暗處批判他人的深層緣由，一般緣於自卑、缺乏信心，是一種缺乏安全感的折射。長期而言，網絡霸凌不止傷害被霸凌者，更逐漸導致霸凌者更低的自尊（low self-esteem）和自信。

（3）麻木

由於人們承受情緒壓力的能力有限，每天一直看到殘暴、血腥、悲慘、無禮、粗俗的視頻和短訊，久而久之就會麻痺。網絡世代把這種麻痺擴大千百倍，腦內同理機制會自動關閉，同理心就會慢慢降低。

（4）壓力

美國University of Rochester Medical Center的研究顯示，壓力會導致同理心變弱，使得對他人的關心減弱（引2009年9月《JAMA》期刊論文）。在社媒時代，和同儕親友之間的比較、快速的資訊更新、龐大的訊息量，都讓我們的生活充滿高壓；而就是這種高壓，減弱人們的同理心。

（5）從眾

對大多數人來說，被人肯定是重要的。這種肯定在社媒世界裡被千百倍加強，從群組裡數十至成百成員的肯定，乃至於公開賬號的群眾，為保護自己，人們一般會選擇和多數人看法、觀點相仿的立場。同時，因為訊息碎片化的關係，有理說不清的窘境常會出現，加上虛擬世界裡無法觀察他人臉色或聲音，導致同理心較難以培育；這時只要群裡出現異類意見，很容易招來群起而攻之的情況。

對網絡科技帶來的冷漠，我們可以任由它自然惡化，任由它破壞人們的同理建構，任由它為這世界塑造更多無情；另一邊廂，我也可以選擇使用網絡社媒科技，來提升社會的同理心水平。

其中一個方法，是順應人們“碎片化”觀看社媒內容的習慣，不斷在網絡宣揚簡短的好人好事，讓大腦不斷接受這些善意資訊，有助於激發更多同理心。研究也顯示正念（mindfulness）的訓練，能協助同理心的啟發（參見2009年9月《JAMA》論文）。

最重要的是，暫停使用社媒平臺，從虛擬世界抽離數小時，抬頭面對現實世界的活人，這樣做會給我們機會去面對面溝通，從凝視眼神表情、身體語言的察言觀色，乃至於身體觸碰的經驗，都會協助我們培育更多同理，讓社會多一些暖意。

就像手臂肌肉的鍛鍊，越鍛鍊肌肉就會越強大。同理心也一樣。