自中美贸易战爆发以来,战火从经贸战延伸至科技战,甚至升级成半导体战。随着美国对中国科技公司的制裁,以及限制精密半导体技术输入中国,将使得更多公司转移阵地至东盟投资。
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在中美半导体战白热化之际,大马是否能在两大国博弈下分得一杯羹?在这个危机也是转机的时期,大马又能否从后端跃升至前端,成功实现弯道超车?!
中美之战不断升温,两国也不断利用自己的影响力竞相拉拢,各国被迫选边站,这其中台湾半导体业的处境更为尴尬,身为台湾科技人的柳建龙对此深有体会。
全球对半导体领域的投资力度,还是以中美两国为主,比起选边站队,对半导体科研人员来说,更希望找寻一个中立的安稳国度。
柳建龙指出,在中美对立的局势下,大马都一直保持中立,加语言与教育皆有优势,这都是吸引台湾厂家来马投资的原因。
“纵观东盟国家,新加坡碍于领土面积有限,无法大量生产,只能专注在科研方面。泰国虽土地面积辽阔,但在科研人员教育相较大马仍有落差。”
柳建龙也是台湾超导国际半导体科技公司(Taiwan Superconductor International Semiconductor Technology)首席执行员,公司早前与微领科技(MQTECH,0070,创业板科技组)签署合作谅解备忘录,洽谈入股和设厂等事宜。
他指出,要发展半导体领域,从开始的原料取得,到集成电路设计、晶圆厂核心技术的设立以及营运的整个过程,原料、人才、机器、法律和环境都非常重要,缺一不可。
“半导体原料已成为国家战略储备资源之一,就像石油和黄金一样,半导体越来越重要,大马政府也开始在做资源储备。从如今的半导体原料采购链来看,大马的储备量排在东盟前三位,这对未来半导体生产非常重要。”
根据2021年半导体原料采购报告,在半导体原料的储备与采购方面,没有半导体生产基地的大马竟然占7%,是亚太地区的前三名,台湾也只占11%。
他在考察东盟多国后发现,大马低调采购半导体原料,这是让业内人士觉得很“可怕”的地方,大马在为半导体发展默默布局,也是大家希望到大马投资设厂的原因之一,因为原料是生产的关键。
虽然在战略资源储备方面,中美都领先大马3倍以上,日本则在10%以上,但因俄乌战争导致半导体原料都处在断供状态,采购渠道也变得狭窄,鉴于大马供应相对稳定,储备量可能会反超日韩。
“据我们所知,中国、美国和日本等强国,都是通过政治正常渠道采购(原料),大马则通过海外进行备份和储存,可以确定的是,大马已属于适合大多数半导体公司落地的国家。”
他指出,台积电、鸿海等半导体公司在二、三年前开始往大马移动,并非大马劳动力便宜,而是因为大马拥有企业所需要的半导体原材料,这也是半导体公司考量的重点之一。
美国科技限令有漏洞
大马受益程度是未知数
秉持中立立场,让大马得以在中美科技战的细缝中生存,靠着大马自身的优势,市场预测大马可从中受惠,一些半导体公司可能会撤离中国转至大马;但Trident Analytics首席研究员兼创办人林子证认为,美国对华科技限令有漏洞,大马能从中获得多大益处,仍是个未知数。
他指出,虽然美国总统拜登要阻止高科技晶片技术流入中国,但中国有51%半导体公司为美国公司,并非中国公司,而这样的限制影响最大的却还是美国公司。
“美国负责制造机器设备,台湾负责生产晶圆体,机器设备还是来自美国,美国公司不会教导台湾公司制造机器设备,除了这6家公司懂得制造,没有其他的了。”
虽然中国是最大的半导体生产国,以产量地点来看,中国的产量确实是最多,但若就所属公司来计算,中国近51%产量来自美国公司,中国公司产量仅占19%。
“就台积电来说,最先进的晶片生产线就设在中国,但生产的晶片还是供应给美国,这将陷入窘境。”林子证指出,若美国不让台积电进口先进机械设备,那要如何生产晶片运输至美国呢?
正所谓“理想很丰满,现实很骨感”,虽然美国颁布科技输华限令,但当中仍有许多问题还是有待解决。
虽然,一些组装与测试的订单可能会从中国转移至其他国家,但若要建半导体厂房则不会那么简单,可能需要将近三年时间建造,因此大马能否从中获益还是个未知数。
中国拥有全球最大工程师人才库
他指出,中国拥有全球最大的工程师人才库,良好的生态系统,吸引许多大型半导体公司到中国投资设厂,这些优势是其他国家不具备的,因此要将厂房从中国撤离至其他国家并非易事。
原料 人才 机器 法律 环境
发展半导体缺一不可
在环境方面,大马经济较为富裕,经商环境优越,从语言、沟通和生活方面都相对较好,通向亚洲其他市场门户也相对开放,没有太多限制。另外,国人对高科技的学习能力和意愿相对较高,尤其是年轻人。
在科技运用方面,大马也紧跟时代,从采用现金转向电子钱包,物联网等方面的科技都触手可及,这都是适合发展半导体的环境。大马对半导体生产的政策也优于其他国家,出台的很多政策和投资计划,都是企业理想的投资目的地之一。
柳建龙指出,虽然大马的技术不算顶尖,但也相当前沿,只是在科技领域有点固步自封,很少获得外来技术协助发展,若获海外企业进入支持,将可提升大马技术水平。
“台积电今天能有如此的发展,主要是外来科技的衔接与教育,让台湾半导体人才跃跃欲升,跑得很快;但大马在国外学习半导体的人才还是相对较少。”
柳建龙指出,许多国家每年都会举办3至4场对外国际交流会议,但在大马却鲜少举办。
“在过去3年,很少看到大马举办有关科技的大型研讨会,在台湾、中国、美国经常都有举办。即使是3年前,这些研讨会也很少看到东盟国家参与,即便是有,也是个人或企业参与,不是国家邀请企业代表去参与,展示国家的科技能力。”
大马半导体闭门造车
在缺乏对外交流的渠道下,大马半导体变得闭门造车,而业者与业者之间的交流也相对较少。
在人才政策方面,台湾对到海外学习半导体的人才都给予奖励,甚至有合约强制在外学习的人才回国发展,大马则没有这方面的措施,因此许多人宁可留在国外,鲜少愿意回到大马。
他认为,大马要成为半导体强国问题并不大,在拥有稳定的半导体原料供应下,只要邀请外国企业进行培训与教育即可解决技术成长问题。
“当所有人都想脱离美国和中国的政治压力时,选择来到大马,大马应该要创造更好的经商氛围,这样才能接受更多外资企业的到来。大马至少可以少走50年弯路,不只能带来技术,也解决了无法突破的技术困境。”
另外,大马对金融投资资金流入的管控还是相对严谨,然而,许多前瞻性科技的投资资金在国际市场上并非按照一般渠道进入,有时甚至会经过第三世界国家流入,若管控过于严谨则会让投资资金受限。
迈向半导体前端发展
集成电路设计是出路
大马能否受惠于中美科技战,受益程度有多高仍是个未知数,进军晶圆体领域之路困难重重,大马究竟要如何突出重围,Skyechip首席执行员兼创办人邝瑞强认为,集成电路设计(Integrated circuit design)会是大马跃升半导体前端领域的唯一出路。
随着美国不批准高精密半导体,以及人工智能与高效能计算的晶片输入中国,这将为许多科技公司带来很多机会。
“相比中国,大马相对幸运,因为大马在30年前就开始从事集成电路设计,当时中国还未起步,因此大马在这方面更具优势。大马也可利用中立国身分,在中国建立自己的天下。”
若从中国的角度来看,台、韩、日都相对较亲美,唯大马属于较为中立,因此大马必须持续维持中立,建立自己在半导体的地位。
大马半导体领域发展至今50年,是时候从后端迈向前端发展,做晶圆厂确实非常烧钱,但若往更上一层的集成电路设计,则是大马下一个可以考虑发展的领域。
早在1970年代,许多跨国半导体公司在大马开设公司初期,主要以本地劳工来进行组装与测试工作,但后来他们发现,大马员工也能从事集成电路设计工作,于是英特尔在30年前就开始这方面的工作,随后其他半导体公司也开始引入。
工程师具备技术和经验
“我觉得有20至30年的经验累积,大马工程师是时候出来创业,从后端进入前端。如果不创业,则浪费多年累积的经验。”
他指出,大马工程师集成电路设计技术与硅谷工程师不相上下,但缺少创业的勇气,仍倾向跟跨国公司打工,拿稳定薪水。
Skyechip是少数大马集成电路设计公司,团队约有30多人,成员背景都是在跨国公司从事集成电路设计,拥有20至30年的丰富经验。
他认为,目前是集成电路设计的黄金时期,拥有两个发展方向,一是往前端发展,做自己的晶片产品,其次则是提供设计有关服务,利用现有技术训练新手工程师在某个设计流程拥有某些技术,让员工能去其他的晶片公司代工,提供设计服务。
大马可往人工智能和高效能运算发展,因这些都是高成长领域,并且是在贸易战中被限制出口的技术,这可大大提高大马的竞争力。
随着美国对半导体技术的限制,如今要从美国取得已非易事,但大马在过去已累积丰富经验,如今该应用累积所得的经验。
中国是全球最大的晶片消费国,有高达90%从国外进口,其中绝大部分都由美国提供,市场更预测,中国半导体晶片市场规模到2025年将达到2230亿美元。
在中美贸易战的限制下,原本的供应商都会被排除在外,处在真空状态,若大马可提供所需的晶片,这将会是非常大的商机。
欠缺勇气和资金
邝瑞强指出,人才、技术与市场都已具备,目前欠缺的就是勇气和资金,当有了资金,就会有勇气,如果政府或创投公司愿意投资这些团队创业,开发自己的产品市场,大马要发展晶片设计领域并非不可能的事。
“资金的支持,非常重要,毕竟在跨国公司工作的工程师,享有优厚的薪水,工作也稳定,若要他们从一个稳定的状态,转移到不确定性较高的创业之路,相当不容易。”
他指出,目前政府的津贴政策并不健全,往往都是个案,申请者在提出构思后,还需要一点运气加持,才有机会获得津贴。
另外,虽然国内跨国公司已拥有庞大且经验丰富的集成电路设计人才,但若要创立公司,还是需要注入新血,因此仍需要仰赖国内大学培养的工程师。
尽管很多本地大学有意提升集成电路设计技术,栽培本地人才,但还需要更大的努力才能取得更大的成效。
“鹬蚌相争,渔翁得利”,随着中美之争持续升温,比起选边站,作为中立国的大马更获半导体公司的青睐。在天时地理都占据优势的情况下,大马能否吸引外资进入,把握机会跃升前端,实现弯道超车,这着实令人期待!
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