科学家发现“专吃病毒“神奇微生物

（华盛顿1日讯）生物之间产生食物链非常常见，植物、肉类、藻类、昆虫和细菌都被不同的生物所食用，现在科学家首次发现有生物会以病毒作为食物。由于当今不同种类的变异病毒接连横空出世，这次发现对于科学研究来说，无疑是一大进展。

由于病毒随处可见，生物有时会在偶然的情况下吃到它们，但是美国内布拉斯加大学林肯分校的研究人员约翰德隆想找出是否有微生物主动食用病毒，以及这种饮食是否能支持个体的生理增长和群体增长。

德隆指出，“它们由核酸、大量的氮和磷组成，是非常好的物质，所有生物应该都想吃它们。当然，肯定有东西学会如何吃这些真正的好原料。”

外媒《Atlas News》报道，为了测试这个假设，德隆和他的团队收集了池塘水样本，分离出不同微生物，然后加入大量的绿藻病毒。在接下来的几天里，他们追踪了病毒和其他微生物的种群规模，以观察后者是否在吃掉前者。

果不其然，有一种特殊的微生物似乎正在吞食这些病毒，是一种称为“Halteria”的纤毛虫。在实验里，德隆与工作伙伴发现，在提取出来的池塘水实验样本中，Halteria在两天内就有显著成长、比起初多了将近15倍，样本中的绿藻病毒水平则是下降了100倍之多，反观在没有绿藻病毒的对照样本中，Halteria就与初始状态无异。

团队在后续测试中利用萤光染料标记绿藻病毒DNA，结果发现Halteria细胞很快开始发光，有助于确认Halteria确实在消耗病毒。

德隆表示，这样的发现也确实对于整个食物链的已知生态都有重大影响及改变；根据了解，Halteria最早被科学家观察纪录要追溯到17世纪，是在许多淡水环境中都能发现的常见浮游纤毛虫。上述研究刊登于国际权威期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）。