每25例就有1例 XBB1.5敲响英国公卫体系警钟

英国华威大学病毒学家杨格告诉《每日邮报》网站说，XBB1.5的出现是一个“警钟”，可能会加剧英国NHS的危机。

他说：“XBB.1.5具有很强的传染性，导致纽约住院人数增加，尤其是老年人。”

“免疫力下降，寒冬导致更多的室内交际，以及缺乏其他缓解措施，如戴口罩，也导致了美国感染人数的激增。”

他补充说：“我们不清楚XBB1.5在英国人群会如何，因为英国人以前接触过其他Omicron变体，而且许多50岁以上的人都接种过二价疫苗的加强针。”

“尽管如此，这是一个警钟——一个尖锐的提醒，我们不能对此感到自满。XBB1.5和其他变体的威胁进一步加剧了目前的NHS危机，这强调了我们保持警惕的必要性。我们需要继续监测英国不同变种的感染水平，鼓励那些有资格的人接种加强针，并允许接种人群扩大到50岁以下，以及推广其他缓解措施。”

据报道，NHS正经历着有史以来最糟糕的冬天。

病人不得不等上4天才能被急症室收治，孩子们不得不睡在塑料椅子上，由于人满为患，许多病患在医院走廊里接受治疗。

卫生领导人警告说，在英国，由于等不到治疗，每周有多达500人死亡。

NHS将此归咎于需求上升、人员短缺和床位阻塞。

英国正在与流感和冠病作双线斗争。12月21日，约有8600名冠病病毒患者占用了床位，比上个月增加了84%。

与此同时，上周平均每天有3746名流感患者住院，在一个月内增加了7倍。

人手情况也非常严峻。NHS目前有13万个空缺。除此之外，员工缺勤率也在上升，因为冠病疫情导致八分一的员工请假。

更糟糕的是，上个星期有1万2000张病床被“瘫床者”占用。

对XBB.1.5的担忧，很大程度上是基于该毒株目前席卷美国的情况。

美国疾病控制与预防中心(CDC)周五的数据显示，41%的病例是由这种毒株引起的。这一数字高于一周前的22%。

与此同时，在截至12月28日的一个月里，因感染冠病住院的人数激增40%，从每10万人1.2人增至1.7人。

这一增长在70岁以上的人群中更为明显，与一个月前相比，70岁以上人群在这一天求医的人数增加了52%。

CDC冠病与其他呼吸道病毒部门主任马洪告诉哥伦比亚广播公司（CBS）新闻频道说：“我们预计，这种病毒将成为美国东北部地区的主流，并且在全国所有地区都将增加。”

东安格利亚大学的流行病学家亨特教授告诉《每日邮报》网站说，大多数新变种“在几周内就会消失”。

然而，他说，XBB.1.5流行率的快速增长“当然非常令人担忧”，表明“这是一个相当惊人的增长优势，足以引发一波新的感染”。

但他指出，美国的数据是基于估计的，由于检测和报告的延迟，很难准确衡量冠病数据，包括其变种水平。

亨特指出，目前断定XBB1.5是否会造成大问题还为时过早，尽管它可能会成为英国的主流。

他说，虽然上述毒株有一些变种，可更好地逃逸此前感染和接种疫苗的免疫，但对严重疾病、住院和死亡的保护在类似的毒株中表现得“非常好”。

亨特补充说：“因此我不认为XBB1.5会对医疗服务造成重大破坏，但我们需要等上几周，看看美国的情况如何才能确定。”

雷丁大学的微生物学家克拉克告诉《每日邮报》，XBB1.5逃逸免疫的能力唯有在实验室才能观察到。

他指出，因此很难知道现实情况会是如何。

克拉克指出，尽管美国许多地区的住院人数都在上升，但“这种变体的存在似乎并不是造成这种情况的原因”。

此外，他认为XBB1.5似乎并没有比其他变种引起更严重的疾病，这是追踪冠病疫情情势时最重要的指标。

他补充说：“观察未来几个月的情况很重要，因为通常每年的流感住院治疗浪潮通常在1月和2月达到高峰。”

伦敦大学学院传染病专家巴卢克斯教授表示，在不久的将来，XBB1.5病例在全球范围内“可能会越来越多”。

他补充说：“因此，这将导致未来几周的病例数上升。”尽管如此，XBB1.5本身是否会引发一波疫情尚不清楚。

英国卫生部门负责人告诉《每日邮报》，他们正在“密切监控情况”，并敦促符合资格接种疫苗的人尽快接种。

英国卫生安全局(UKHSA)临床和新发感染主任昌德说：“出现新变种并不意外。UKHSA将一如既往地密切监控局势。疫苗接种仍然是我们抵御未来冠病疫情的最佳手段，因此所有符合资格的人们应尽快接种疫苗仍然，这和以往一样重要。”