每25例就有1例 XBB1.5敲響英國公衛體系警鐘

英國華威大學病毒學家楊格告訴《每日郵報》網站說，XBB1.5的出現是一個“警鐘”，可能會加劇英國NHS的危機。

他說：“XBB.1.5具有很強的傳染性，導致紐約住院人數增加，尤其是老年人。”

“免疫力下降，寒冬導致更多的室內交際，以及缺乏其他緩解措施，如戴口罩，也導致了美國感染人數的激增。”

他補充說：“我們不清楚XBB1.5在英國人群會如何，因為英國人以前接觸過其他Omicron變體，而且許多50歲以上的人都接種過二價疫苗的加強針。”

“儘管如此，這是一個警鐘——一個尖銳的提醒，我們不能對此感到自滿。XBB1.5和其他變體的威脅進一步加劇了目前的NHS危機，這強調了我們保持警惕的必要性。我們需要繼續監測英國不同變種的感染水平，鼓勵那些有資格的人接種加強針，並允許接種人群擴大到50歲以下，以及推廣其他緩解措施。”

據報道，NHS正經歷著有史以來最糟糕的冬天。

病人不得不等上4天才能被急症室收治，孩子們不得不睡在塑料椅子上，由於人滿為患，許多病患在醫院走廊裡接受治療。

衛生領導人警告說，在英國，由於等不到治療，每週有多達500人死亡。

NHS將此歸咎於需求上升、人員短缺和床位阻塞。

英國正在與流感和冠病作雙線鬥爭。12月21日，約有8600名冠病病毒患者佔用了床位，比上個月增加了84%。

與此同時，上週平均每天有3746名流感患者住院，在一個月內增加了7倍。

人手情況也非常嚴峻。NHS目前有13萬個空缺。除此之外，員工缺勤率也在上升，因為冠病疫情導致八分一的員工請假。

更糟糕的是，上個星期有1萬2000張病床被“癱床者”佔用。

對XBB.1.5的擔憂，很大程度上是基於該毒株目前席捲美國的情況。

美國疾病控制與預防中心(CDC)週五的數據顯示，41%的病例是由這種毒株引起的。這一數字高於一週前的22%。

與此同時，在截至12月28日的一個月裡，因感染冠病住院的人數激增40%，從每10萬人1.2人增至1.7人。

這一增長在70歲以上的人群中更為明顯，與一個月前相比，70歲以上人群在這一天求醫的人數增加了52%。

CDC冠病與其他呼吸道病毒部門主任馬洪告訴哥倫比亞廣播公司（CBS）新聞頻道說：“我們預計，這種病毒將成為美國東北部地區的主流，並且在全國所有地區都將增加。”

東安格利亞大學的流行病學家亨特教授告訴《每日郵報》網站說，大多數新變種“在幾周內就會消失”。

然而，他說，XBB.1.5流行率的快速增長“當然非常令人擔憂”，表明“這是一個相當驚人的增長優勢，足以引發一波新的感染”。

但他指出，美國的數據是基於估計的，由於檢測和報告的延遲，很難準確衡量冠病數據，包括其變種水平。

亨特指出，目前斷定XBB1.5是否會造成大問題還為時過早，儘管它可能會成為英國的主流。

他說，雖然上述毒株有一些變種，可更好地逃逸此前感染和接種疫苗的免疫，但對嚴重疾病、住院和死亡的保護在類似的毒株中表現得“非常好”。

亨特補充說：“因此我不認為XBB1.5會對醫療服務造成重大破壞，但我們需要等上幾周，看看美國的情況如何才能確定。”

雷丁大學的微生物學家克拉克告訴《每日郵報》，XBB1.5逃逸免疫的能力唯有在實驗室才能觀察到。

他指出，因此很難知道現實情況會是如何。

克拉克指出，儘管美國許多地區的住院人數都在上升，但“這種變體的存在似乎並不是造成這種情況的原因”。

此外，他認為XBB1.5似乎並沒有比其他變種引起更嚴重的疾病，這是追蹤冠病疫情情勢時最重要的指標。

他補充說：“觀察未來幾個月的情況很重要，因為通常每年的流感住院治療浪潮通常在1月和2月達到高峰。”

倫敦大學學院傳染病專家巴盧克斯教授表示，在不久的將來，XBB1.5病例在全球範圍內“可能會越來越多”。

他補充說：“因此，這將導致未來幾周的病例數上升。”儘管如此，XBB1.5本身是否會引發一波疫情尚不清楚。

英國衛生部門負責人告訴《每日郵報》，他們正在“密切監控情況”，並敦促符合資格接種疫苗的人儘快接種。

英國衛生安全局(UKHSA)臨床和新發感染主任昌德說：“出現新變種並不意外。UKHSA將一如既往地密切監控局勢。疫苗接種仍然是我們抵禦未來冠病疫情的最佳手段，因此所有符合資格的人們應儘快接種疫苗仍然，這和以往一樣重要。”