英国冬天本来就是流感肆虐的季节,但是2022年底最惊爆的流行是一款甲型链球菌(Strep A),让15岁以下的孩童迅速感染,有些短期内就出现死亡,引起家长一片心慌。甚至有家长呼吁学校关门,因为孩子症状严重,认为病情比冠病还要糟糕。
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甲型链球菌初期感染症状轻微,通常是喉咙痛、皮肤出疹、呕吐、腹泻跟轻微发烧的症状,却在当天急速地转成严重咳嗽,隔天就毫无预警地不幸死亡,令家人完全无法接受。
英格兰卫生安全局统计显示,跟冠病疫情爆发前相比,这个冬季感染此菌的婴儿明显地多出5倍,光在年底就导致约20名儿童死亡。
尽管英卫生局确认感染人数增加,但是绝大多数属轻微病征,只是重症导致死亡的个案比往年多,因而对家长发出警告。最要命的是有学童感染后引发猩红热,在11月的下半个月就急速出现近千个案,比例之高令各界警觉。
甲型链球菌感染照往例,通常每3到4年会出现激增,但是冠病疫情期间长期锁国隔离,完全打乱了这个循环感染的惯例。过去几年的防疫措施,令儿童减少感染其他疾病的机会,导致群体免疫力下降,在防疫解除后更容易受到感染。(互联网照片)
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