英國冬天本來就是流感肆虐的季節,但是2022年底最驚爆的流行是一款甲型鏈球菌(Strep A),讓15歲以下的孩童迅速感染,有些短期內就出現死亡,引起家長一片心慌。甚至有家長呼籲學校關門,因為孩子症狀嚴重,認為病情比冠病還要糟糕。
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甲型鏈球菌初期感染症狀輕微,通常是喉嚨痛、皮膚出疹、嘔吐、腹瀉跟輕微發燒的症狀,卻在當天急速地轉成嚴重咳嗽,隔天就毫無預警地不幸死亡,令家人完全無法接受。
英格蘭衛生安全局統計顯示,跟冠病疫情爆發前相比,這個冬季感染此菌的嬰兒明顯地多出5倍,光在年底就導致約20名兒童死亡。
儘管英衛生局確認感染人數增加,但是絕大多數屬輕微病徵,只是重症導致死亡的個案比往年多,因而對家長髮出警告。最要命的是有學童感染後引發猩紅熱,在11月的下半個月就急速出現近千個案,比例之高令各界警覺。
甲型鏈球菌感染照往例,通常每3到4年會出現激增,但是冠病疫情期間長期鎖國隔離,完全打亂了這個循環感染的慣例。過去幾年的防疫措施,令兒童減少感染其他疾病的機會,導致群體免疫力下降,在防疫解除後更容易受到感染。(互聯網照片)
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