羽球作為大馬人的國民運動,幾乎人人對它並不陌生,加上即將拉開序幕的2023年大馬公開超級1000賽,又掀起了一股羽球風潮。然而,即使是每週下班後都習慣成群結隊到球場練球的你,是否能說出一個羽球共由多少根羽毛所組成?
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羽球的外形,可說與一般稱之為“球”的圓狀物體大不相同。每一個羽毛球都有16根羽毛植在球頭上,繞著圓心旋轉,每旋轉22.5度就插入一根羽毛片,最終形成一個底部向外開放,擺直也像傘裝裙襬的圓錐體。
而它又是因為什麼而能保持穩定的飛行狀態?物理中有一條伯努利定律是這樣說的——“在水流或氣流裡,如果速度小,壓強就大;如果速度大,壓強就小”,因而放在羽毛球的飛行狀態亦是如此
“空氣流速加快的羽毛球一側壓力下降,空氣流速減小的羽毛球一側壓力變大,上下兩側的壓力差對羽毛球產生一個壓差阻力。即球託圓心中心對稱的上下兩片羽毛片除了受到空氣阻力外,還受到壓差阻力作用,這些氣動力的合力影響羽毛球動態穩定。”(〈羽毛片要素對羽毛球氣動力的影響〉張晶華等撰)
鵝鴨左右翼毛片,製作羽球時都不能搞混!
下面來說點容易明白的。一個羽球的生成,是利用膠水與鉤線組合起羽毛片與球頭。一般用來製作羽球的毛片以鵝、鴨毛為主,鴨毛又分鷀鴣鴨、水鴨、豚鴨等不同種類。鵝毛比鴨毛稀少,它們毛片上的油脂較多,也更有韌性,因此比較耐打。
要是用眼睛看,如何能辨測出何者品質更好?鵝毛毛葉上的紋路較鴨毛粗,後者的毛葉則較為細膩,細膩的毛葉在多次來回擊球后便容易變得膨鬆繼而影響球速。反之,鵝毛毛杆因其生長週期長,當中所蘊含的羽骨含鈣量高,因此一般上則較直與粗。當羽球的毛杆強度高,也就意味著它更耐打。如Yonex的AEROSENSA 50,作為BWF世界羽球聯盟的認證用球,所使用的毛片便是天然鵝毛,一個球大約11令吉。
另一方面,從物理性能上來講,鴨毛毛杆比起鵝毛毛杆強度低,飛行穩定性相對弱,而毛杆強度高的鵝毛羽球在多拍擊打後不會容易膨鬆,因而對球速不會產生太大的變化。
不僅如此,毛片的形狀也對羽球的飛行狀態與落點精確度有影響——一般的形狀有全圓、大方、中方、小方以及駝背。禽類與人一般,在日常生活中會有左右手使用的主次之分,常用右手就會鍛鍊得更粗壯,毛杆強度也更高,但因耗損而導致毛片較左手來得不整齊。強度高的毛杆耐打;規整的毛形穩定性好,然而出奇的是,一個羽球只能選擇同一邊的羽毛來製成。
禽類的羽翼左右對開,因而毛片生長的方向亦呈鏡像,若一個羽球中的16個毛片參雜了不同生長方向的羽毛,它便無法在空中旋轉。而錦標賽中所使用的羽毛球,往往是以鵝左邊翅膀的毛片製作而成;右邊羽毛或用以製作中低端的羽球,因鵝左翼羽毛所製成的羽毛球飛行時能達到更佳的狀態。
在製作羽球的工序上,首先會經過漂白篩選,利用拱度計和彎度計,並根據重量、曲度以及長度選出優質毛片備用,進行接下來的植毛工序。
羽球的重心——球頭
接下來,就來了解球頭的學問。飛行中羽球受空氣動力的影響,使其在空中旋轉。加上重心在球頭,因此無論以什麼方式起飛,最終球頭必定朝著飛行的方向落地,而它的材質也將影響飛行質量。
製作球頭的主要材料包括臺纖板、軟木及將之包裹的白色人造皮,重量一般不會超過2.6g。而球頭分為3種等級,即硬質塑料、泡沫塑料及軟木;通常前兩種用作成本較低的羽球製作,中高端的羽球則會使用天然軟木質球頭。
然而,天然軟木又分為3種:
01 碎木臺纖雙拼球頭,由全天然軟木下腳料碾碎,再用膠水擠壓成型,因而它的球頭強度最低,球感也稍硬;
02 天然軟木雙拼球頭,由臺纖加軟木製成;
03 天然軟木三拼球頭,由兩層軟木夾著一層人工合成的臺纖,主要用於高端羽毛球。
羽毛球的製作過程
01 分類毛片。把備好的毛片植入球頭,在此之前球頭會經過機器鑽孔。
02 將半成品的羽毛球放入風洞測速儀,測量轉速。
03 測試之後,用膠水把毛片與球頭粘合,並修剪整齊。
04 接著用鉤線機捆紮16根植入球頭的毛片,之後以人工打結。
05 往捆好的線刷上一層膠水,注意膠水不能沾上羽毛。
06 最後,在球頭與毛片的粘合處貼上一層墨綠色膠帶。完成後可稱重,一般控制在4.74~5.50g之間。
塑料球是小孩的玩意兒?
天然羽毛的消耗與製造成本都大,因而催生了更為耐打的塑料羽毛球。儘管在專業球賽上一貫會使用天然羽毛球,但是否意味著塑料羽毛球難登大雅之堂,或打起來手感也比傳統羽球相差甚遠?
塑料球一般有這幾種品牌,如尤尼克斯(Yonex)、勝利(Victor)、亞獅龍(RSL)等,以尼龍材料製成。如Yonex的Mavis600,儘管是尼龍羽球,球頭仍以天然軟木製成,6個裝售價約80令吉。
因材質的緣故,塑料球更耐打,普通羽球在多次來回擊球后因羽毛脫落或許會影響飛行軌跡,然而使用塑料球便不會有這樣的顧慮。也因為它更耐用,在練球時的消耗低,因而能節省開銷。然而,它同時也有明顯的缺點,即球感較天然羽球差,且落點不好控制等。
除了尼龍材質的羽毛球,近年來也有羽毛球廠商推出人工合成材料羽毛球,如勝利(Victor)的碳音系列。這類羽球以人工合成的碳纖維材質作為毛片材料,但天然羽毛球的手感和性能優勢,如擊球聲、飛行穩定性與手感在短期內仍無可替代。
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