李永球｜十二月廿五接玉皇

绘图闽南语长篇小说《梦棋缘》：“廿五日，是玉皇大帝接到灶神报告后，派遣天神下凡调查民间善恶虚实的日子。一早，郑巧慧和相箱娘各在厅前摆设香案，恭迎天神；又在观音佛祖神前烧金纸。郑巧慧迎过天神，又来翁家，二人交谈片刻，临走交代说；‘箱娘啊，天神下降来调查，你们母囝都要会记得；今日，不可杀生，不可损坏碗盘器具，不可和人冤家吵闹；才莫触犯着天神！’相箱娘紧紧牢记，成天将儿子看住，深怕他做错了事。”

林明义主编《台湾冠婚葬祭家礼全书》：“十二月二十四日是‘送神’日，所有地上的神都要升天向玉皇大帝报告，等到隔年的正月四日再到人间来，传说，二十五日天上会有代理神下降，监视人民的行为，故本日称作‘天神下降日’。前文说过，在这一天，不能到四处收钱。”

洪进锋著《台湾民俗之旅》：“相传十二月二十五日为天神下降赐吉凶之日，民间诚信此日为玉皇上帝率领天神天兵，代替二十四日升天的诸神，下降巡视，以察人间善恶，并赐吉凶。一般民间为免触犯天条，仍有诸多禁忌，如忌骂人、吵架、干坏事、损害……等。又说，是日不能向人催债，否则虽被催讨，亦可免还其债，以免冒渎圣驾，招来凶厄。而各家神桌上，都要供奉清茶水果及甜糖，香烟更要终日缭绕不能断绝，以示欢迎天神的降临。”

接玉皇与天神下降是同一个节庆，乃玉皇或天神下降巡查人间，主要风俗即祭祀神明及不可做坏事，不然神明禀告玉皇，会招致祸殃。为何祂们会在这一天巡视人间呢？原来十二月廿四为送灶日。但福建及潮州人的不仅仅只送灶君，闽潮的送灶叫做“送神”，是连同家里一切神明都送回天庭向玉皇禀告人间善恶。送走了神明，家里没了神明保庇，坏人也肆无忌惮地可以大作坏事。为了避免这些事发生，于是玉皇亲自下凡或派遣天神下降巡视人间，继续监督人间的善恶。所以就有了接玉皇或天神下降的风俗，希望人间继续有神明保庇和监视。如此一来，我们继续获得神明保护，坏人也有神明监督着不敢胡作非为。

十二月廿四本是送灶君的习俗，但民俗是会演变的，在闽潮却转变为送走一切神明，让祂们回天庭与玉皇禀告及团圆过年，或许很多人无法认同，认为是送灶君而不是送神。其实这是人性化的一个演变，我们的风俗及信仰，本来就是“人”的信仰，也会把天上神明都当作人来对待，他们也需要一年数日的休假日，他们也需要与玉皇上帝一起团圆过新年。当了解人性化的民间信仰，那就明白了送灶演变为送神。