張集強／宗教建築

無論是在城市或者鄉區，宗教建築往往會比周邊建築，尤其住宅群突出，以獨特的姿勢存在，成為一個地區辨識度最高的建築。尤其在建築外觀設計上，無論建築高度，尺度比例，色彩乃至於細節裝飾等等，儘可能讓人留下深刻的印象。縱觀全世界各地，不同宗教的建築上都會有著相似的呈現方式，例如中古世紀歐洲各城市中心高聳的教堂；中國古代的道觀、庵、佛寺與塔、廟；印度各地的興都寺廟；阿拉伯及東南亞各地的伊斯蘭建築各自精彩；東南亞吳哥窟以及爪哇島上的婆羅浮屠等等，皆是各個地方的重要文化地標。

由於宗教建築的獨特性質，作為一個地點的信仰中心，往往會比一般建築保留更長的時間，因此在世界文化遺產項目中，宗教建築便佔據了一大部分。宗教建築是人類文明思想的結晶，考古學家及建築史學者可以從這些建築在不同時代呈現的樣貌、建築規模、建立的地址與方位、構築的方式、空間規劃、以及材料的運用等等，來探索這些地方在過去的社會動態。倘若這些建築場所還在使用，有形文化遺產加上無形文化遺產共同呈現在世人面前，其記錄的歷史訊息便會更加完整，而一個地方的文明發展軌跡越明顯，後來的文化便會更加深刻與豐富。這也說明了文化及歷史學者在一個地方考察現場時，往往會先從該地的宗教建築或遺址下手。

人類文明發展的力量

除了地方研究，隨著人類在不同地方移民，形成複雜文化傳播路線，從如今散落在各地的宗教古蹟建築看來，這些宗教空間到了不同地點，都會與當地的傳統建築文化產生融合，或者是順應當地氣候條件而適當的調整。即使是相同起源的宗派，到了不同的地點，也會以不同的樣貌呈現，研究文化與宗教建築的趣味便在於此。透過觀察分析及文獻考究等等，再加上比較不同地方的差異，理解宗教建築的建造背景便是一門獨特的顯學。

若從建築文化遺產的價值方面來說，宗教建築能引起更多人的注意，除了建築本身夠精彩，主要也是因為它們是由眾人齊心協力完成，越偉大的宗教建築代表當時代的社會發展已到達一定的文明高度，因此在文化代表的價值是無庸置疑的；從古迄今，偉大的宗教建築往往會有向困難挑戰的情況，考驗當時人們的智慧以及意志，例如建築的尺度、裝飾的細緻度、施工的困難度等等，無處不表現出崇高的人文精神，正因為有如此的精神向度，宗教的力量促使人類的文明不斷朝向極致發展。

馬來西亞地理位置處於東西方文化的交界點，自有史以來便已有來自不同地方的文化交流，乃至紮根衍生。目前在馬來西亞隨處可見的各大宗教建築與場所，便是早期移民帶進來的文化果實。不同的宗教必然有不同的建築表現，然而即使是相同宗教，在經過不同的文化傳播途徑之後，表現出來的形式也會有極大的不同。

例如西馬半島北部包括玻璃市、吉打、檳城、霹靂以及吉蘭丹，因靠近泰國，南傳佛教在很早期便已流傳，在習俗方面已經融入了當地的生活文化。這些南傳建築寺廟通常呈現聚落的形態，在一片土地上有大小不一的建築群，包括宗教空間、教室、食堂、僧侶住處，甚至包括安置骨灰罈的簡舍等等，宗教與生活空間緊密結合，呈現南傳佛教生活化的一面。

而在殖民地城市，如檳城喬治市以及馬六甲的寺廟，除了宗教功能，也兼具社團、學校的功能，甚至成為政教的複合體，在地方族群勢力上具有崇高的地位。隨著半島錫礦業的發展，在清朝末年直到馬來亞獨立前，不斷有道士或佛教僧侶及文人因中國政治局勢混亂，透過各種途徑下南洋尋覓新處，例如霹靂近打河一帶有不少石灰山群及溶洞，提供修行者極好的居住潛修條件。

這些宗教建築古蹟除了代表本身宗教文化的意義，也能呈現各個地區的地理文化特質，若能針對這些建築的分佈位置，加上其所代表的各宗教流派、護持社區團隊等等訊息相連接，將對我們各城鎮的歷史發展有莫大的貢獻。

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