維珍9顆衛星發射失敗 英國首次本土發射衛星出師不利

（康沃爾10日綜合電）英國富豪布蘭森旗下的“維珍軌道公司”於大馬時間週二上午首度在本土發射火箭送衛星上太空。但過程出現異常，未能成功進入軌道。

今次發射任務由維珍軌道公司（Virgin Orbit）進行。當地週一晚約10時（大馬時間週二上午6時），經改裝的波音747客機在英國西南部康沃爾郡太空港起飛，前往大西洋對上約35000呎的高空，以水平方式發射火箭，計劃把9枚軍用及商用衛星送入軌道。

維珍軌道的直播片段顯示，客機到預定位置後，“發射者一號”火箭成功與客機分離升空。

不過公司其後表示出現異常，以致未能進入軌道，正分析數據，之後隨即結束直播。至於搭載火箭的波音747客機，平安返抵英國，機上人員安全。

多家外媒報道，這項名為“Start Me Up”的任務本應創下許多首例，包括“維珍軌道首次國際任務”、“首次從英國本土進行發射”等，此外，此次任務利用由波音747客機改裝的“Cosmic Girl”載具升空，當高度達到1萬600公尺高空時、裝在機翼下的火箭才會將9顆衛星送上軌道。

彭博社表示對此次任務來說“這是個意想不到的結局”，尤其在對小型衛星的需求不斷增長的情況下，這項任務本能使英國加入能夠發射衛星的國家行列。