发布: 7:10am 10/01/2023

溫思拯.抵制消費未必能抗通脹

温思拯

在生活成本日益沉重下，不但是低收入的B40群體入不敷出，許多中等收入群體的M40家庭也同樣面對生活成本危機。

經濟部長拉菲茲在聖誕節前夕表示，消費者有部分責任以“不消費”的方式來抗通貨膨脹。換句話說，精明消費不僅可以把每一分錢都花在刀刃上，還可以遏制國內的通脹問題。

儘管拉菲茲的言論引起撻伐，但也有學者站出來支持他的觀點。從理論的角度來說，拉菲茲的看法並沒有錯，但他所建議的對策讓人民感到他不解民情。

隨著價格上漲，人們很自然的會減少購買；不過，在聖誕節與農曆新年之際，拉菲茲的意見就顯得他很離地。

因為人們消費的目的不僅是為了維持生計，也包括應節的消費習俗、滿足個人的嗜好和精神上的需要。如在農曆新年期間，無論價格高低，人們都會購買有關應節物品和在外用餐。

此外，有些人會省吃儉用，為了存錢購買喜歡的物品；也有人會省錢不吃主餐，但卻願意花錢來買甜點，因為這樣的消費會帶來愉悅感。

故此，忽略了行為經濟學（包括消費觀和消費行為）的論述是缺乏同理心及對經濟活動的全面見解。

再者，抵制消費也會對經濟復甦有深遠的影響。試想人們都不在購物中心、餐廳和連鎖咖啡店消費，這將帶來怎麼樣的後果呢？

因此，筆者認為拉菲茲用價格彈性（Price Elasticity）的概念去解釋對抗脹是過於簡化的論述。因為大馬的通脹問題不只是需求拉動型通貨膨脹（Demand-Pull Inflation），也因馬幣大幅貶值，全球供給問題而推高成本（Cost-Push），及內置通貨膨脹（Built-In）的影響而導致價格不斷上漲。

有鑑於此，大馬面對的通脹是全面性的價格上漲，而不只限於特定的商品。因此，連以往廉價的物品也一併起價。

再者，消費者價格指數（CPI）也一路攀升，預計會在本季度末達到130.35點（目前為129點）。CPI也可被稱為生活價格指數，因為它反映了一個普通人滿足日常生活所需要的花費。故此，CPI上漲就意味著物價上漲，反映通脹提高。

在生活成本日益沉重下，不但是低收入的B40群體入不敷出，許多中等收入群體的M40家庭也同樣面對生活成本危機。

所以，筆者盼望新政府儘快推出明確的經濟藍圖來加速經濟復甦、吸引外資、振興馬幣及提高全體人民的收入。

選擇性和理性消費是精明消費者的花錢原則。可是，不是每樣物品都可以以價錢來衡量消費的價值，如與家人一起在外享用團圓飯的美好時光不是金錢可以衡量的。

話說回來，筆者認同拉菲茲有關人民有部分責任的看法——那就是提高個人生產力，多賺點錢來抗通脹。

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