美国太空总署(NASA)与多国合作的韦伯太空望远镜(JWST)拍摄到的新影像,呈现出距离地球20多万光年外的一批年轻恒星团,给予科学家前所未有的机会,一窥恒星的诞生以及宇宙早期阶段样貌。
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英国《卫报》周三报道,这群年轻恒星星团名为NGC 346,位于小麦哲伦星云(SMC),一直令科学家格外感兴趣,因为这批星团的状况类似“宇宙正午时”、也就是“大爆炸”后仅20亿或30亿年恒星诞生的高峰期,天文学家希望借由研究这块区域,能更了解第一批恒星是如何形成的。
NGC 346星团当中包含恒星形成过程中初期阶段的“原恒星”,韦伯的近红外线相机追踪丝状气体、尘埃正喂养著恒星的形成。之前的观测探测到该星团中气体和约是太阳质量5到8倍的更大质量原恒星,而韦伯望远镜探测到气体、尘埃,和更小质量原恒星。(NASA官网照片)
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