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发布: 6:07pm 13/01/2023

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瑞典發現歐最大稀土礦床 有望減少依賴中國

天下事主文)瑞典发现欧洲最大规模稀土矿料 有望减少依赖中国
瑞典礦業集團LKAB表示,在拉普蘭地區新近勘探到的礦床就位於公司持有的鐵礦旁邊,含有超過100萬噸稀土氧化物,但至少需要10年時間才能開始採礦。(法新社照片)

(基律納13日綜合電)遠北地區發現歐洲目前已知最大的稀土礦床,為歐洲擺脫化石燃料和減少對中國的依賴帶來了新的希望。稀土是生產智慧型手機、電動車和風力渦輪機的關鍵材料。

歐盟國家2021年98%的稀土需求均仰賴中國進口,目前亦無歐洲國家開採稀土。不過瑞典極北部的基律納近日發現的稀土礦床,蘊藏逾100萬噸稀土,雖然在全球約1.2億噸的稀土礦藏中只佔一小部分,但已是歐洲首見。

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瑞典國有礦業公司LKAB執行長莫斯特羅姆週四在聲明中表示,在位於斯德哥爾摩以北近1000公里的基律納,該公司營運的世界上最大的地下鐵礦附近的地下540公尺深處,發現了稀土礦床,含有超過100萬噸稀土氧化物,是歐洲已知最大的稀土元素礦床,但至少需要10年時間才能開始採礦。

莫斯特羅姆在聲明中說:“這是我們所在地區已知的最大稀土礦床,它可能成為生產必要原材料的重要組成部分,這對實現綠色轉型來說非常關鍵。”

這一發現正值歐盟尋求在稀土元素方面降低對中國的依賴。歐盟委員會計劃在今年年初提出關於關鍵原材料的法律,目的是促進歐盟對重要工業原材料的供應。

中國提煉世界90%稀土

稀土現在幾乎進入了地球上每個人的生活,從生產電子產品、電池、硬碟、電梯到火車都需要稀土,為風力渦輪機和電動汽車發動機提供動力。這項資源對於快速發展的綠色能源領域也尤其重要。不過提煉稀土金屬並不容易,也傷害環境。中國目前提煉了世界上約90%的稀土。

佔全球總儲量比重相當小

瑞典此一發現據信是歐洲最大的稀土礦床,但佔全球總儲量的比重相當小,不到美國地質調查所估計全球稀土蘊藏量1.2億噸的百分之一,其中4400萬噸在中國,巴西和越南估計各有2200萬噸,而俄羅斯有2100萬噸,印度有700萬噸。

在發現瑞典擁有稀土礦床後,瑞典能源、商業及工業部長布什週四形容,瑞典是個“金礦”。她表示,電動化、歐洲稀土自給自足及減少對中俄依賴將從這座礦山開始。她表示,需要加強歐洲的產業價值鏈,併為歐洲社會的電氣化創造真正的機會。

瑞典目前擔任歐盟輪值國主席,而歐盟專員們正在訪問基律納。

根據歐盟委員會資料,由於歐盟經濟的數字和綠色轉型,稀土需求到2030年將增長為5倍。

歐盟已將提高原材料自主性列為首要議程,正尋求減少對中國和俄羅斯的依賴。歐盟委員會正在制定計劃,降低開採和生產鋰、鈷和石墨等關鍵材料的監管壁壘,這些材料是風力發電場、太陽能電池板和電動汽車所需的。

料10至15年後才能供應市場

在瑞典,新礦山的審批過程漫長而艱鉅,因為開採作業往往會增加影響所在地區水資源和生物多樣性的風險。而稀土礦床,由於複雜的加工過程和強烈的環境影響,礦物的開採是最具挑戰性的部分。

瑞典地質調查局礦產資源部的高級地質學家瓊森指出,歐洲目前欠缺具規模處理稀土資源及生產中間產品的產能。

莫斯特羅姆強調了其面臨的監管挑戰。他表示,新發現的稀土礦須等待環境評估結果才能開採,10至15年後才能開始供應市場需求。他呼籲當局加快流程,“確保歐洲具備稀土開採能力”。

目前,全球逾80%的稀土加工產能在中國。而美國80%的稀土需求仰賴中國進口。

歐盟工業專員布雷頓去年曾表示,鋰與稀土金屬的重要性很快就會超越石油與天然氣。他稱需高度關注稀土供應在能源工業領域的重要性。他警告說,如果無法安全和可持續地獲取原材料,歐盟成為第一個氣候中立大陸的雄心將面臨風險。

他指出,中國稀土控制著整個價值鏈,而由於稀土供應鏈的地緣政治越來越不穩定,歐盟必須警醒關鍵原材料高度依賴第三方國家,尤其是中國的問題,因此他呼籲歐盟應加強立法,從採礦端開始,到後續原材料回收的全流程進行立法管理與戰略措施,以滿足未來稀土供應鏈穩定及未來歐洲能源與工業領域發展需要。

他稱,歐洲的綠色和數字化轉型的生死取決於歐洲供應鏈的運作,並以中國為例,稱它對稀土和永磁體具有準壟斷地位,僅於去年一年價格就上漲了50至90%,原材料供應已成為真正的地緣政治工具。

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