白慧琪.禁的艺术

禁是一门艺术，首先要搞清楚目的，搭配使用什么手法才能达致最高效益。禁，其实一点都不陌生，就发生在我们生活里。

我想趁机推销一下这个农历新年所写关于赌博的专题（请留意1月29日的星期天周刊），谈的是逐渐消失了的赌具，如四色牌、字花和牌九。这些都是历史悠久的牌具，牌九更可以追溯到宋代。当然，专题是从民俗角度看赌博，什么历史背景延伸出这些赌博方式。专题绝非推广赌博，也相信不会有读者读了就能成为赌侠、赌圣或赌神。

写专题常常要配合时事。这专题正值农历新年时节，很多亲朋好友都在打牌“交流情感”。当然，也配合到2023年元旦开始吉打州政府禁赌，投注站和设有角子机的俱乐部都不得更新执照。

写赌博有很多角度，例如沉迷赌博如何让人家破人亡、赌徒戒毒等。不过，从历史、民俗角度来看其实也挺有趣的。例如，殖民时代华人头家透过饷码制度承包烟赌酒生意，又透过这些容易上瘾的活动控制劳工。也有戏剧化一点的，当年字花厂人会把号码写在芋头或番薯片上，方便吞咽销毁证据……

是啊，谈赌博有很多角度，那我们或许该问吉打州政府禁赌是出于什么角度？是基于宗教因素？还是很大爱又不分种族宗教地预防人民沉迷赌博？很多人也提出更深一层的疑问，州政府有没有考虑赌博带来的其他影响？例如少了合法赌博的经济收益，有什么替代方案？禁止了合法赌博，非法赌博势必猖獗，当局又有什么打击非法赌博的方案？

这些提问，都要回归核心：州政府是基于什么理由做出禁赌决定。举个例子，如果基于赌博有碍身心，要全面禁赌，那么当局有哪些配套措施？一味禁止，没有跟上脚步打击非法赌博，或加强远离赌博宣导、提高民间戒赌资源等配套措施，大张旗鼓喊禁，也只是为禁而禁。当然，也有可能禁赌只是个幌子，并没有明确与主题相关的目标，反正喊空喊一句“禁赌”看似很政治正确，自然会得到很多民粹的支持。