當貧富差距越拉越大,那不是政府給再多的援助金所能接濟的,更何況愛心援助金給B40家庭的300令吉、獨居樂齡者及單身人士的100令吉,要怎樣過年?
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去年上電臺做年終大事件點評,說起物價靜悄悄上漲,並分享一個“100令吉可以買到什麼”的實驗心得時,一位聽眾的留言讓我和主持人都留下深刻印象:
“100令吉?如果我錢包只有100令吉,我都不敢出街,更何況去買東西!”
“100令吉可以買到什麼?”是一個去年的實驗項目,即憑100令吉到組屋小賣店、連鎖雜貨店及霸市採買一家4口一週的食材,結果發現100令吉實在太少,東西實在很貴,買了雞肉就買不了魚、買了米又不夠買調味料,選擇較廉價的又擔心品質不佳,還要省下一些預算,不然又不夠買衛生棉。
這個實驗項目得出一個結論:100令吉實在不夠一個小家庭應付一週的食材,而那還是去年首季的實驗,下半年物價又再靜悄悄調漲,很難想像B40和鄉鎮的低收入戶生活有多拮据。
年貨市場有因為物價上漲而冷淡嗎?為了能得到客觀結論,我在不同時段到早市、霸市及夜市觀察,發現早市裡人頭攢動、霸市裡都在紛搶飲料、夜市更是人滿為患,“報復性”的過年方式一掃過去2年因疫情而冷淡的新年氣氛,到處都是辦年貨的人潮與買氣,停車位更是一位難求。
這樣懸殊的市場買氣,實在很難讓人聯想“市道不景”、“錢不夠用”、“經濟低靡”等負面情況。好容易擠進去商場了,一看年貨價格都比往年更貴,份量還變小,以為年貨乏人問津,結果在收銀處,在出口處看見用推車裝滿的年貨飲料,一車又一車的推走。
年節時分最能感受社會的貧富縣殊,在買氣熱火朝天的市集,有精打細算的單親媽媽撿拾菜葉;在城市角落,在鄉鎮偏遠地區,有貧病、低收入、邊緣人因沒錢過年而愁眉不展;在慈善機構裡,有老人、孤兒、智障兒痴痴的望著大門,想著家人何時來接他們回去過年,眼神盡是空洞落寞。
當貧富差距越拉越大,那不是政府給再多的援助金所能接濟的,更何況愛心援助金給B40家庭的300令吉、獨居樂齡者及單身人士的100令吉,要怎樣過年?
扶貧既要有西江之水,也要有升斗之水;既要有遠景規劃,亦要有及時措施,長短兼顧,不可偏廢。當政府無法周全時,就讓我們去填補這個空缺,畢竟過年不僅是追問後輩“幾時結婚、幾時生小孩”的人生大問,也不是通宵聚賭喝酒鬧事。
金融專家不看好癸卯兔年的經濟前景,甚至給出“過去十多年所未有的悲觀”預測,當你開始感慨新春氣氛“一年不如一年”,甚至產生不想過年的念想時,改變過年方式,是一個不錯的想法。
我將自己的過年預算,用在施贈貧老,讓他們有一桌較豐盛的年菜,讓他們有較舒適的衣服、乾淨的居家環境、便利的生活用品。這是我第一個沒有爸爸,註定不一樣的新年,卻也是一個讓幾家貧戶能稍開心度過的新年。
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